社会工作者的核心能力包括自身过硬的专业能力和专业素质、沟通交流的能力、建立关系的能力、评估和计划的能力、在组织中工作的能力、团队合作的能力和独立思考的能力。
1、自身过硬的专业能力和专业素质
做为一名社会工作者，没有良好的专业能力及专业素质，是很难走向一条专业的道路的，虽然目前从业人员形形色色，但这并不影响个人在专业方向上的发展，不少非专业人士同样也是通过自学及实践中的学习，成为行业的佼佼者。
2、沟通交流的能力
社会工作是做人的工作，这就需要具有良好的沟通交流能力，这样不仅仅在与服务对象交流时，捕捉到第一手的信息，同时也能够和相关部门、组织进行沟通时，及时的推介自己的服务，让更多的人去认可社工这份工作，认识这样一个新的行业。
3、建立关系的能力
社会工作者的工作，就是不断的与各种人建立关系的一种工作，只有在不断的建立关系的过程中，才能更好的去服务人，更好为社区、为社会做出贡献。
建立关系并不只是与服务对象建立好关系，同时也需要与利益相关方、机构成员、同行从业人员等建立关系，并且发展和维护这种关系，以此推动社会服务、推动社会进步。
4、评估和计划的能力
一个好工作的开始，就需要有一个好的评估和计划，社会工作者在具体开展工作时，面对服务对象特定的问题，需要对问题有预估的能力，并且了解现有问题的现状，并针对现状提出计划，动员周边相关资源和能力，与服务对象一起有效地处理和解决问题。
5、在组织中工作的能力
所有的人都是生活在一定的组织体系中，这个组织体系包括了某一种具体的社会服务机构，同时也包括社会服务机构与其他机构形成的关系系统，社会工作者需要这样的组织化来实现助人的目标。
一个优秀的社会工作者，不仅仅是在组织中具有专业的实务能力就能称之为优秀，还需要具备一定的管理能力。
6、团队合作的能力和独立思考的能力
良好的团队合作，可以给予社会工作者一个强有力的支持，并且在具体的服务中，团队的智慧能够为服务提供针对性的建议，促使服务更加到位，单打独斗，不是社会工作者的风格，同时也注定会失败。
在团队合作服务中，社会工作者个人更应该具有独立思考的能力，对擅长的服务进行钻研和提升，不人云亦云。