任伯年，这位来自浙江山阴航坞山（现为杭州市萧山区瓜沥镇）的杰出画家，是中国近代艺术领域的璀璨明星。在“四任”中，以徐悲鸿所绘的《任伯年油画肖像》为代表，他的艺术成就尤为显著，堪称海上画派中的佼佼者，备受世人瞩目。
任伯年，原名任颐，字小楼，后改字伯年，出生于清道光十九年（1840年），正值鸦片战争时期。他的家庭背景深厚，父亲任声鹤，作为民间画像师，已经名声在外。任伯年年少时即受到家庭艺术氛围的熏陶，小小年纪便展现出绘画天赋。一次，家中来客，任伯年仅凭记忆就能将客人形象准确画出，令父亲惊讶。这表明他在幼年时期已经掌握了写真画的技巧。
任伯年在青年时期有过一段不平凡的经历，他在太平天国军中担任“掌大旗”的职务，带领军旗冲锋陷阵。然而，随着天京沦陷，他回到故乡，后来到上海跟随任熊和任薰学习绘画。在上海，任伯年以卖画为生，尽管成名较晚，但他的作品逐渐积累声名。然而，任伯年性格率真，不拘小节，他在接近30岁才开始系统学习绘画，但不幸的是，长期沉溺于鸦片，严重损害了他的健康，最终导致他在56岁便英年早逝。
任伯年（1840—1896），清末画家。初名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行，浙江山阴航坞山（今杭州市萧山区）人。任伯年是我国近代杰出画家，在“四任”（任伯年、任阜长、任渭长、任预）之中，成就最为突出，是“海上画派”中的佼佼者。任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风，丰富了中国画的内涵。