总胆汁酸的升高常常与肝脏的健康状况有关。当肝脏发生病变时，如急性肝炎、慢性肝炎或重型肝炎，肝细胞功能受损或胆汁酸代谢受阻，会导致血液中总胆汁酸水平异常上升。血清胆汁酸的检测，作为一种敏感的肝损伤指标，能帮助我们判断肝炎的活动性和非活动性。同时，它在监测慢性肝炎治疗效果和评估病情严重程度上也起着重要作用，甚至有时可以替代反复的肝脏活检。
此外，妊娠期胆汁淤积综合症也是总胆汁酸升高的一个原因。这种情况下，肝脏和肠道之间的正常循环被破坏，导致胆汁酸在体内积聚，引起TBA（总胆汁酸）水平的上升。因此，当观察到总胆汁酸升高时，除了考虑肝病，妊娠期的特殊情况也不容忽视。
正常人肝脏合成的胆汁酸有胆酸（CA)、鹅脱氧胆酸(CDCA)和代谢中产生的脱氧胆酸（DCA)还有少量石胆酸（LCA）和微量熊脱氧胆酸(UDCA)，合称总胆汁酸(TBA)。