中国铁路隧道的发展现状显示，随着技术和运营需求的提升，隧道的修建技术不断进步，涉及多个学科领域，如结构工程、防排水技术、地质学等。我国在围岩动态量测、通风技术、防水技术、围岩稳定和支护结构等方面取得了显著成果，许多技术在国内处于领先地位，甚至达到了国际先进水平。
然而，大规模建设中也暴露出规范滞后的问题。部分规范与现实情况不符，需要在实践中不断总结和修订，以适应中国复杂多变的隧道环境。动态设计、施工和管理被视为关键，强调在设计初期进行详尽的水文地质调查，施工中进行地质超前预测和实时反馈，以确保工程的安全与质量。
在运营成本上，建议根据隧道长度和交通流量合理投入通风、防灾、照明和监控设备。例如，短隧道可以采用自然通风，中长隧道则采用简化的设施；长隧道则需要更复杂的通风系统和消防设施。设备投入应根据实际情况，力求经济高效，预留设备升级空间，以现场监测数据为依据。
对于长隧道的建设，引入TBM（隧道掘进机）和盾构机技术显得尤为重要，这将显著加快公路网的建设进程。中国已经成功应用了这些技术在硬岩和复杂地质条件下进行隧道施工，这种技术应当在公路隧道修建中广泛应用。
据统计，十五期间，中国铁路和公路领域将有总计3000公里的隧道工程，其中10%以上的隧道长度超过10公里。解决上述问题将推动中国隧道建设实现显著飞跃。
铁路隧道是修建在地下或水下并铺设铁路供机车车辆通行的建筑物。根据其所在位置可分为三大类：为缩短距离和避免大坡道而从山岭或丘陵下穿越的称为山岭隧道；为穿越河流或海峡而从河下或海底通过的称为水下隧道；为适应铁路通过大城市的需要而在城市地下穿越的称为城市隧道。这三类隧道中修建最多的是山岭隧道。