2012年4月10日下午，中国外交部边海司司长邓中华阐述了南海共同开发的务实立场。他强调，中国提出共同开发是为了解决在存在主权和海洋权益争议时的过渡性问题，并非示弱或放弃立场。
面对网友关于谈判解决南海问题的疑问，邓中华指出，外交谈判是解决问题的主要手段，坚持谈判并非示弱，而是为了寻求和谐的解决方案。他进一步解释，中国提出的“搁置争议，共同开发”主张，是为了在争议解决前合理利用资源，这一安排的前提是不影响各方在主权和权益问题上的立场。
关于南沙群岛的现状，邓中华明确表示，中国政府坚决反对其他国家的非法占领，坚守每一寸领土。在处理南沙岛礁问题时，中国政府遵循和平稳定的原则，希望通过谈判协商，包括实施共同开发，来实现争议的解决，同时坚决维护自身的主权权益。
南海是位于中国南部的陆缘海，被中国大陆、中国台湾岛、菲律宾群岛、大巽他群岛及中南半岛所环绕，为西太平洋的一部分。中国汉代、南北朝时称为涨海、沸海。清代以后逐渐改称南海。南海海域面积有356万平方公里，其中有超过200个无人居住的岛屿和岩礁，通称为南海诸岛。除了是主要的海上运输航线外，南海据信还蕴藏着丰富的石油和天然气。南海海域牵涉到许多国家的利益，是一个非常敏感的地区。