篮球被正式列为奥林匹克运动项目在1936年，女子篮球在1976年。
1904年，在美国圣路易斯举行的第3届奥运会上，美国的2支球队首次将篮球进行了表演展示。1936年，在第11届柏林奥运会上，男子篮球终于被列为奥运会的正式比赛项目。
共有来自北美洲、南美洲、亚洲、欧洲和非洲的21支球队参加了篮球比赛，成为柏林奥运会团体比赛项目中参赛队伍最多的一个项目。而女子篮球，直到1976年的第21届蒙特利尔奥运会上才成为正式的比赛项目。
拓展知识：
1、篮球的起源
篮球是以投篮为中心的对抗性体育运动之一，1892年1月(另一种说法是1891年12月)，为美国马萨诸塞州菲尔德基督教，青年会训练学校教师詹姆士·奈斯密斯博士所创。他并不是在改革一项运动，而是在发明一项运动。
他当时只是为了给国际基督教青年会训练学院的学生们发明一种适合室内进行的运动，他的发明引起了积极的响应。最初，他将两个装桃子的篮，钉在学校健身房楼上看台的两端，以橄榄球作为比赛用具，向篮内投掷。
后来改为铁制的圆圈，挂上线网，再后来剪开网子下口，成为今天篮框的样子。为了完善篮球游戏，他在1892年制定了13条规则，后逐步修改和增加条款，出场人数也逐渐减少，直至规定每队5人，这才成为现代的篮球运动。
19世纪末至20世纪初，篮球运动流传到欧洲。1950年举行首届世界篮球锦标赛，1953年起举行世界女子篮球锦标赛。篮球场长28米，宽15米，中线将其分为两个半场。场地中央有一半径为1.80米的圆，用于比赛开球。
篮板要用透明材料制成，横宽1.80米、竖高1.05米，底端距地面2.90米。球重600～650克。地区或国家协会也可以使用横宽1.80米、竖高1.20米，底端距地面2.75米的篮板。比赛时分两队，每队5人。
将球投入对方球篮得2分，在三分区投入对方球篮得3分，罚球中1次得1分。全场比赛40分钟，分上半时和下半时，每半时20分钟，中间休息10～15分钟。以全场得分多者为胜。
2、发展趋势
80年代中期以来，随着世界篮球职业队伍参加奥运会，达到技艺化的新阶段。以1992年巴塞罗那第25届奥运会篮球赛中美国"梦之队"的绝妙表现，显示着篮球运动整体内容结构和优秀运动队伍综合发生了质的变化。
今后的发展新趋势在继续向着"高"、"快"、"全"、"准"、"变"、的含义将更富有新意，相互间将融为一体。从而使人感受竞赛的时间越来越短；攻守队员身体接触越来越近；女子与男子的对抗形式越来越难分的新趋势。