汉文帝刘恒的出生绝对是个意外，来自一句玩笑话加上刘邦的怜悯，刘恒的母亲叫薄姬，原来是魏王魏豹的妾，魏豹因为性格反复，在刘邦与项羽之间左右摇摆，后来韩信俘虏了魏豹，魏豹又再次投靠刘邦，结果被刘邦手下的将领周苛以魏豹不忠心为由杀了，于是魏豹的妾薄姬就成为刘邦织布工房中的女工。
1、一句玩笑话让薄姬的命运发生了改变
薄姬当时只是织布工房中的一名普通女工，想要改变命运是非常难的，刘邦有一次到织布工房，看到了薄姬，觉得她有几分姿色，于是就把薄姬纳入后宫，但是刘邦之后就忘记了这事，这说明薄姬就是那种有点点姿色，但并不出众的女性，与刘邦后宫中的其她姬妾比起来，薄姬没有任何优势。
薄姬在刘邦的后宫之中坐了一年的冷板凳，如果不是那句玩笑话，都有可能坐一辈子的冷板凳，那就不可能会有刘恒出生了，更没有后来的文景之治了，所以汉朝的国运很大程度上得益于这一句玩笑话，这句玩笑话是刘邦的另两个妾管夫人和赵子儿说的。
管夫人、赵子儿与薄姬三人是儿时的好闺蜜，三人相约：如果将来有一天谁显贵了，不要忘记了对方。后来管夫人与赵子儿都受到刘邦宠幸，只有薄姬还待在后宫中，像被人遗忘一样，有一天，刘邦、管夫人、赵子儿三人坐在一起说笑，管夫人与赵子儿正好说到当年与薄姬的相约，三人之中有两人已经显贵了，只有薄姬一人没有显贵，这让薄姬显得有些凄凉。
刘邦宅心仁厚，听到了管夫人与赵子儿的话后，就感到有些伤感，这似乎触动了刘邦的心底，要知道刘邦本人就是从底层小吏一步一步爬上来的，他知道这个过程有多么艰难，这个时候，刘邦对薄姬产生了怜悯之心，正是这怜悯之心改变了薄姬的命运。
2、刘邦的怜悯之心让薄姬得到了刘邦的宠幸
刘邦产生怜悯之心后，当天就把薄姬召来并宠幸了她，这个举动不仅实现了管夫人、赵子儿、薄姬当年的显贵之约，同时也改变了汉朝的命运，因为正是这一次宠幸，不久之后，薄姬就怀孕了，九个月后，生了儿子叫刘恒，就是后来的汉文帝。
从某种意义上说，汉文帝刘恒是“意外”出生的，刘邦只宠幸了薄姬一次就怀孕生子，这个概率其实并不算高，说起来刘恒的命运非常好，但是，刘邦宠幸薄姬仅仅是因为怜悯，而不是因为喜欢，更不是因为薄姬长得有多漂亮，在此之外，刘邦就再也没有宠幸过薄姬，基本连跟薄姬见一面都很少了，因为刘邦早就有了自己最喜欢的女人，就是戚夫人。
3、刘邦最喜欢的是戚夫人和刘如意母子
刘邦有记载的姬妾共有9人，分别是：曹夫人、吕雉、戚夫人、管夫人、赵子儿、薄姬、赵姬、石美人、唐山夫人，曹夫人是刘邦结婚前的情人，两人生了个儿子叫刘肥，是刘邦的庶长子，吕雉是刘邦的正妻，生了一儿一女，长女叫刘乐（鲁元公主），儿子叫刘盈，其他都是刘邦在后来纳的妾。
刘邦一共有8个儿子，分别是：庶长子刘肥、嫡子刘盈、三子刘如意、四子刘恒、五子刘恢、六子刘友、七子刘长、八子刘建，其中刘恢、刘友、刘建三人的母亲都没有留下名字，另外刘长的母亲曾经是赵王张敖的美人，张敖因为部下谋反受到牵连，刘邦将张敖整个家族及嫔妃一起下了监狱，当时刘长的母亲怀了刘邦的儿子，向刘邦求情，刘邦居然置之不理，可见刘邦对自己不喜欢的儿子和姬妾有多不待见。
在所有姬妾中，戚夫人是刘邦最喜欢的，没有之一，像管夫人和赵子儿这样的，刘邦也只是偶尔宠幸，而像薄姬这样的，刘邦一辈子只宠幸了一次，刘邦的大部分时间都是和戚夫人在一起的，戚夫人长得很漂亮，而且能歌善舞，深受刘邦喜爱，戚夫人还给刘邦生了一个儿子，叫刘如意，比刘恒大3岁。
刘邦喜欢戚夫人和刘如意到了什么地步呢？
刘邦居然想把刘盈的太子之位给废了，然后立戚夫人生的儿子刘如意为太子，理由是刘盈软弱，而刘如意更像刘邦自己，但是刘邦这一行为遇到了巨大的阻力，几乎是满朝文武都反对，尤其是刘邦 的原配夫人，当时也是皇后的吕雉强烈地反对，吕雉用尽了一切办法，请来了商山四皓，迫使刘邦无法废立太子。
4、刘邦想废立太子的原因
刘邦难道不知道刘盈背后的势力强大吗？当然知道，事实上，刘邦正是过于担心吕氏外戚的势力，才想到要废立太子的，主要有以下几个原因：
1）、吕氏外戚势力过大，担心刘氏江山不保。
刘邦临死前，有人密告刘邦说樊哙可能会在刘邦去世后作乱，于是刘邦立即陈平与周勃直接去斩杀樊哙，注意这个过程，刘邦不是个昏君，有人说樊哙会作乱，刘邦不经审理，直接就派人杀了，这说明刘邦对樊哙就有所怀疑，樊哙是吕雉的妹夫，相当于吕雉一党，怀疑樊哙不就是怀疑吕雉吗？
这说明刘邦对吕雉一直有所防范，包括后来的白马盟誓，明言人一看就知道是针对吕雉的，“非刘不得称王、非功不得封侯”，言外之意就只有刘邦的刘氏子孙才能称王，从后来事情发展来看，吕雉在刘邦去世后就无视刘邦生前约束，大封吕氏为王，这说明刘邦的眼光是相当的毒辣，早就看出这个问题所在了。
如果吕雉势力过于强大，明显就是会威胁刘氏江山，所以刘邦想通过换太子来打击吕雉势力。
2）、刘盈性格软弱，无法掌控大局。
刘盈是刘邦的儿子，生来就是性格软弱，作为将来的皇帝，性格软弱如何管理天下？如何掌控大局？那江山不就是落入吕雉手中了吗，吕雉以皇太后身份肯定要垂帘听政，这不是刘邦愿意看到的，所以刘邦想换一个将来强势的太子。
3）、刘邦很可能对刘盈的出身有所怀疑。
刘盈出生于公元前210年，但是刘邦在秦始皇在世的时候就已经流亡芒砀山了，这在史记中也有记载：
《史记 高祖本纪》：秦始皇帝常曰“东南有天子气”，於是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐於芒、砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。
也就是说刘盈出生前，刘邦就已经在外面逃亡了，包括刘盈出生的时候，刘邦就没敢回家，一直在芒砀山逃亡了一两年之久，吕后想见刘邦都是到外面来找，史记用了神话故事的手法说吕雉每次找到刘邦是因为刘邦头上有云气跟着，这个当然不可信了，唯一可信的就是吕雉从怀孕到生子，刘邦没有在家，是在外面的。
刘邦后来在彭城之战战败逃亡时，几次把自己的亲生儿子和女儿赶下车，然后独自逃走，这一反常行为让人无法理解，虎毒都不食子，刘邦为什么要这么做？再后来，刘邦觉得刘盈不像自己，这个不像，除了性格不像之外，更重要的是相貌也不像，刘邦对刘盈肯定是有所怀疑的，自己儿子不像自己，刘邦除了怀疑就想换掉刘盈的太子之位。
5、刘邦去世后吕雉迫害刘邦的儿子
刘邦后来无法废立太子，去世之后，吕雉就对刘邦生前喜欢的妃子和儿子动了手，戚夫人被吕雉残忍做到人彘折磨而死，他的儿子刘如意也被吕雉毒死，刘邦庶长子刘肥差一点被吕雉毒死，后来还是刘肥割让了自己的封地给鲁元公主才免除一死，刘邦五了刘恢娶了吕雉侄子吕产的女儿，被吕产女儿毒杀了宠妾，刘恢自杀。
刘邦六子刘友被吕雉活活饿死，刘邦七子刘长因为母亲早逝，是吕雉带大的，才免于迫害，刘邦八子刘建早逝，吕雉杀死了刘建的儿子，唯独只有刘邦四子刘恒因为不受刘邦待见，很早就与同样不受待见的薄姬一起到代国封地生活，正是因为不受刘邦待见，所以刘恒、薄姬母子才没有受到吕雉的迫害，这是刘邦根本没有想到的。
6、刘恒当了皇帝，刘邦怎么想？
吕雉去世后，陈平、周勃、刘章等人联合诛灭了所有吕氏族人，拥立刘恒为帝，当时刘邦的儿子只剩下刘恒和刘长了，刘长是吕后带大的，大臣不敢拥立他，再加刘恒看上去低调老实，薄姬没有强大的亲戚，不会有外戚干政的危险，所以大臣们就拥立了刘恒为帝。
刘邦估计连刘恒长得怎么样都记不清了吧，刘邦去世的时候，刘恒才8岁，刘邦根本想不到刘恒将来会当上皇帝，而且刘邦也不看好刘恒这种性格，刘邦的性格是果断、机智、仁厚、宽容，刘恒的性格虽低调、沉稳，看上去有些老实忠厚的样子，实际上刘恒更多的是城府极深，轻易不表露喜怒哀乐，况且刘邦只知道8岁前的刘恒，根本不会知道后来发生了什么。
刘邦在临死前，最挂念的还是戚夫人与刘如意母子，他把戚夫人与刘如意安排到封国，然后派周昌当封国的国相，周昌是一个直言敢谏、铁面无私的大臣，刘邦当初想废立太子刘盈，周昌居然敢说我不奉诏，就是不接受的意思，刘邦可是皇帝，你敢跟皇帝说我不接受吗？周昌敢，周昌后来果然也为了保护刘如意，数次阻挡吕雉，结果吕雉先把周昌调走，再把刘如意召来，然后就毒死了刘如意。
刘邦想到了吕雉会害刘如意，想到了吕雉可能会大封吕氏族人，想到了吕雉可能会危及刘氏江山，唯独没有想到刘恒会成为皇帝，还创造了文景之治，这是刘邦意料未及的。
刘邦的八个儿子中，最没有感情的是刘恒，由于他归属于计划外孕期。刘恒的母亲薄姬是秦末原为魏王豹妾。楚汉战争前期，魏豹附汉而又背叛，乃被汉将高渐离、曹参战俘。那麼他的妻室都需要被作为宝箱进送给胜者。刘邦先去选择，见薄姬有一些丰姿，就列入后宫。
但刘邦一直忙工作，没有机遇宠幸薄姬。汉高祖四年（前203年）初，刘邦在宫腔内听见薄姬两者之间好闺蜜交谈，说:“我昨天晚上梦到有苍龙栖身我腹部上。”
汉高祖喜事，决策今夜宠幸薄姬，促使薄姬的梦想成真。这一次洞房花烛以后，薄姬便拥有杯孕。又生下儿子刘恒。
坦白说，薄姬的梦，仅仅后人为刘恒当上皇上的抹的粉。应当便是刘邦不经意看到薄姬，一时性起，临时起意，殊不知薄姬居然孕期生下儿子。
自薄姬生下刘恒后，刘邦不会再宠幸薄姬，与刘恒也非常少碰面。从这儿能够毫无疑问，刘邦针对这一儿子无关紧要。
从刘邦子孙的出生看来，在其中3个儿子的母亲影响力不高，也有3个儿子的母亲先前都嫁挑球。仅有刘盈和刘如意的母亲，是刘邦独一份且明媒正娶的媳妇。所以说在刘邦眼中，继承者只有在刘盈和刘如意中造成。
刘恒的母亲薄姬，是一个天性淡而无味的人。她了解自身先前受宠于魏王豹，因此 刘邦不一定确实临幸自身。因此 她也众人皆知都不抢。
刘邦夺得天地之后，那身旁的女性，是不计其数的。因而薄姬即使再漂亮，在百花盛开的状况下，也就讳莫如深了。
更何况她这支花，还不愿意积极对外开放。因而薄姬一直也不得宠，直至有一天，薄姬得宠的2个好闺蜜，看薄姬可伶，因此 积极把薄姬详细介绍给了刘邦。
刘邦看在哪俩好闺蜜的份上，就挤压了排期，临幸了薄姬。薄姬被临幸后，告知刘邦，做梦梦到苍龙栖身在腹部上。他们显而易见是后代信口开河虚构的。
但是此次得宠后，薄姬就怀起了刘恒。等生下刘恒之后，薄姬再也不会机遇获得刘邦的临幸了。可以说薄姬的婚后生活，是非常不成功的，但是好在她也有个儿子，略微给了她一点抚慰。
母亲不得宠，又较为不张扬，那麼刘恒当然也无法得到刘邦的宠溺。所以说刘恒从小就很不张扬，在刘恒8岁那一年就被刘邦封为代王，消磨到代地。
所以说，刘恒不得宠，它是不言而喻的事儿。刘邦假如获知刘恒干了皇上，那才感觉难以置信，觉得它是不可能的事情。
帝位跟其余6个儿子都八竿子打不着
刘邦的嫡子刘盈，那就是正室吕雉的儿子，因此 影响力最大的自然是刘盈。对于刘如意，他的母亲戚夫人，实际上也是富甲一方的温文尔雅，因此 刘如意的影响力都不低。
除此之外剩余的6个儿子，根本就没有帝位市场竞争的资质。包含刘肥的母亲曹氏，仅仅刘邦的外妇，刘恒的母亲薄姬嫁挑球，刘长的母亲赵姬也嫁挑球。
嫁挑球难题倒是并不大，但是如果有吕不韦、春申君黄歇的行为，那难题可就变大。大家都了解吕不韦很有可能是始皇帝的亲生父亲，而黄歇确凿无疑是楚幽王的亲生父亲。
她们将怀了自身小孩的女性，各自赠给了嬴异人和楚考烈王。这才让自身的小孩变成了帝国将来的继任者。
即便刘肥、刘恒和刘长能够肯定是刘邦的儿子，可是这件事情终究有一些不舒服。有更强的挑选，为何非得挑刁难的那一个选择项呢？
这3个小孩里，刘长的真实身份是最非常值得猜疑的，由于刘邦在赵国临幸完赵姬之后，他就拍一拍臀部离开了！赵姬又再次跟随赵王张敖过日子。
直至张敖获知赵姬怀了孕，这才把她挪出了自身的居所，还有谁还搞得清晰刘长究竟是谁的小孩呢？
再看此外3个儿子。以前那3个儿子，尽管母亲有或是疑是有再嫁历史时间，可是别人好赖是有母亲在的。
但是刘恢、刘友和刘建，可就确实很可伶了，她们的母亲到底是谁，古代历史也没有搞搞清楚。好赖是刘邦临幸过的女性，归还刘邦生了儿子，儿子还全是列侯，为什么连个姓式都留不出来呢？因此 大概率这种女性仅仅影响力不高的丫鬟。
因而刘邦不太可能从这6个儿子里边挑选继承者。那麼刘恒要想从刘邦这里接到权柄，相当于痴心妄想。
刘邦瞧不起刘恒是确实
刘邦在继任者的难题上，实际上是较为糊里糊涂的，由于这八个儿子里，好像没有一个较为优异的。即然儿子不太优异，那么就看儿子的母亲好啦！
因此刘邦便从这好多个小孩的母亲下手，一眼就看好了刘如意的母亲戚夫人。戚夫人是很受宠的，由于她年轻漂亮，而吕雉早已两鬓斑白了。
所以说刘如意一下子就变成刘邦最钟意的继承者。那麼刘恒呢？刘恒的母亲薄姬，确实是太不值一提了，刘邦乃至很有可能早已忘记了薄姬姓甚名谁。
连名字都记不起来的一个女人，你让刘邦去立她的儿子做继任者，这件事情可靠吗？自然不可靠。所以说刘邦根本就瞧不起刘恒。
好在刘恒接到了权柄
遗憾帝位继任者的候选人，并不是刘邦能够决策的。刘邦年龄大了，吕雉和刘盈早已振翅高飞。假如改立刘如意得话，那麼一场血雨腥风必定要产生。
因此刘邦只能做出让步，依然让刘盈称帝。总之是自身的儿子，如何都不赔。但是刘邦意想不到的是，刘盈登台之后，吕雉就逐渐迫害他的子孙们了。
刘如意、刘恢、刘友、刘建的儿子，都被吕雉立即或是间接的给谋害了。刘肥英年早逝，刘长是吕雉一手带大的因此 狠不下心着手，只剩余刘恒这一不张扬的小孩，没有遭受吕雉的毒手。
而刘恒也就变成了刘邦的儿子里最后的机会。在诛灭诸吕之后，刘恒称帝，也就是汉文帝刘恒。他轻徭薄赋，打开了文景之治，为大汉代的兴起，确立了物质条件。
中华历史上下五千年，前前后后有83个朝代，从夏启到溥仪一共559个帝王，在这些帝王之中有流芳百世千古传颂的英雄人物，像秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤等等，也有流传为千古笑柄“何不食肉糜？”的晋惠帝司马衷之类的昏庸之君。在这559个帝王之中，有一些帝王一笔带过，有一些地确实要浓笔重彩，因为他们改变了历史的方向，像刘邦，像刘邦的儿子，汉文帝刘恒等等，如果刘邦知道汉朝的第4个皇帝，是自己的第四子刘恒，他会有什么想法呢？个人认为他应该有以下三个想法：
汉文帝刘恒虽然是刘邦的第4个儿子，汉文帝刘恒的母亲出身并不是太好，汉文帝母亲薄姬原是项羽所封魏国王宫的宫女，后来被后来刘邦打败了魏国之后，薄姬也成了刘邦的后宫，后来不知因为什么原因刘邦宠幸了薄姬，没过多久便生下了汉文帝刘恒，可是生下了汉文帝刘恒之后，刘邦对薄姬并没有过问，薄姬也就是一名姬，这个等级极低就比宫女高一点。在刘邦的8个儿子之中，刘恒可以算得上是最不待见的一个，可以说在刘邦的心中从来没有想过刘恒会成为皇帝，就算是做梦也没有想过他。
在他的心中，汉惠帝刘盈在登上了皇帝宝座之后，在吕后的辅佐之下，应该会得到长治久远的统治，然后汉惠帝刘盈在根据相关的传统立他的长子为太子，然后就这样子子孙孙，千秋万代。可是却没有想到吕后会有那样的狠毒心肠，将自己生前最喜欢的戚夫人做成了人彘不说，还让汉惠帝刘盈来看，结果是吓得魂不附体，23岁便一命呜呼。在汉惠帝刘盈死了之后，吕后为了自己的权势找着各种理由杀死了4个，除了善终的刘肥，吕后最后死时，刘邦的八个儿子只剩下了刘恒和刘长。
历史上对于汉文帝刘恒的点评，可以说是相当之高，无论是司马迁还是班固，可以说不约而同的用了大致意思相同的“呜呼，岂不仁哉！”这句话来做最后的点评。文帝“偃武兴文”，“丁男三年而一事”， “除田租税之半”， 并且生活各种节俭，他所修建的陵墓也是相当的简朴，停止了对外的战争，以免消耗国力，也正是通过这一些行为，使得当时的汉朝得到了修身养息，社会经济得到了迅速的发展和恢复，相关的流民也回归自己的田野，人口也开始慢慢的增加，他和自己的儿子景帝刘启所开创的文景之治，为汉朝的强盛打下了坚实的基础，为汉武帝平定匈奴，完成刘邦生前未了的心愿，打下了坚实的基础。
平定北方的匈奴，这是刘邦生前一直未了的心愿，为了匈奴，刘邦花费了太多的精力、财力和兵力，结果还是受到了巨大的侮辱，如果不是贿赂了匈奴首领的夫人，可能刘邦就死在了白登山，这是刘邦的巨大耻辱，可是直到刘邦死去，终未能一雪前耻。