五个文明，即推动物质文明、政治文明、精神文明、社会文明、
生态文明协调发展，把我国建设成为富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国，
实现中华民族伟大复兴。
党的
十二大报告指出，我们在建设高度物质文明的同时，一定要努力建设高度的社会主义精神文明，这是建设社会主义的一个战略方针问题。
党的十六大报告，把发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，确定为全面建设小康社会的一个重要目标。十六大通过的新党章也做出了建设社会主义政治文明的规定。这是我们党在
全国代表大会的文件中，第一次明确地将政治文明与建设社会主义物质文明和精神文明一起，确定为社会主义现代化建设的三大基本目标。党的十七大报告在提出实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求时，指出要建设生态文明的目标，即基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。循环经济形成较大规模，可再生能源比重显著上升。主要污染物排放得到有效控制，生态环境质量明显改善。生态文明观念在全社会牢固树立。生态文明建设的提出，使我国的原有的三个文明系统又增添了一个新的亮点，是对“三个文明”内容的丰富。
物质文明
所谓物质文明，是指人类物质生活的进步状况。它主要表现为物质生产方式和经济生活的进步。物质文明越高，表明人类离开野蛮状态愈远，依赖自然的程度愈小，控制自然的能力愈强。物质文明的高度发展给人类改造自然，征服宇宙，推动人类社会本身的进步创造了优越的、必要的、先决的条件。因此，物质文明在四个文明中处于基础地位。
与"精神文明"相对。人类改造自然界的物质成果的总和。内容包括
社会生产力的发展，生产工具和技术的改进，生产规模的扩大，社会财富的积累等;人的物质生活水平的改善，衣食住行水平的提高，生活方式的变化等。它与社会生产力发展水平相一致，并受
生产关系、地理条件和人口因素的制约和影响。科学技术的发展对物质文明的发展起决定作用。物质文明为精神文明的形成与发展提供物质基础。精神文明为物质文明的发展提供科学文化条件和思想条件。
政治文明
指人类社会政治生活的进步状态和政治发展取得的成果，主要包括政治制度和政治观念两个层面的内容。在政治制度层面，主要表现为由于经济基础和阶级力量对比的变化所引起的国家管理形式、结构形式的进化发展，即政体或
国体、政体范围内的
政治体制、机制等方面发展变化的成果。如
代议制民主的确立、选举制度的推行、司法制度的近现代化、政党制度的建立、文官制度的形成等等。其中，民主政治制度的建立是政治制度文明发展的最重要成果。在政治观念层面，主要表现为政治价值观、政治信念和政治情感的更新变化。如民主、自由、平等、人权、正义、共和、法治等思想观念的形成、普及和发展，以及人们政治参与意识的普遍增强等等。政治观念文明是精神文明的重要组成部分，它与精神文明的其他部分一起，为政治文明的发展提供强大的精神动力和智力支持。社会主义政治制度的建立是人类政治文明发展的最新成果。建设社会主义政治文明，必须按照社会主义政治生活的发展规律，全面加强政治建设，不断推进社会主义民主法治建设的进程。
精神文明
精神文明是人类在改造客观世界和主观世界的过程中所取得的精神成果的总和，是人类智慧、道德的进步状态。
精神文明主要表现为两个方面：
一是科学文化方面，包括社会的文化、知识、智慧的状况，教育、科学、文化、艺术、卫生、体育等项事业的发展规模和发展水平。
二是思想道德方面，包括社会的政治思想、道德面貌、社会风尚和人们的世界观、理想、情操、觉悟、信念以及组织性、纪律性的状况。
作用是为物质文明的发展提供思想保证、精神动力及政治保障，法律保障和智力支持。
社会主义精神文明是人类精神文明发展的重要阶段。它以
马克思主义为指导，在社会主义经济政治制度下形成的人类历史上新型的精神文明，是
社会主义社会的重要特征，是现代化建设的重要目标和重要特征。它包括思想道德建设和教育科学文化建设，渗透在整个物质文明建设之中，体现了政治、经济、文化生活的各个方面。
社会文明
社会文明是指人类社会的开化状态和进步程度，是人类改造客观世界和主观世界所获得的积极成果的总和，是物质文明、政治文明、精神文明和社会文明等方面的统一体。狭义社会文明是指与物质文明、政治文明、精神文明并列的，社会领域的进步程度和社会建设的积极成果。一般所谈到的社会文明指的是狭义概念。
生态文明
生态文明是指人类遵循人、自然、社会和谐发展这一客观规律而取得的物质与精神成果的总和；是指人与自然、人与人、人与社会和谐共生、良性循环、全面发展、持续繁荣为基本宗旨的文化伦理形态。它将使人类社会形态发生根本转变。
生态文明是农业文明、工业文明发展的一个更高阶段；从狭义的角度讲，生态文明与物质文明、精神文明和政治文明是并列的文明形式，是协调人与自然关系的文明。在生态文明理念下的物质文明,将致力于消除经济活动对大自然自身稳定与和谐构成的威胁，逐步形成与生态相协调的生产生活与消费方式；生态文明下的精神文明,更提倡尊重自然、认知自然价值，建立人自身全面发展的文化与氛围，从而转移人们对物欲的过分强调与关注；生态文明下的政治文明,尊重利益和需求多元化，注重平衡各种关系,避免由于资源分配不公、人或人群的斗争以及权力的滥用而造成对生态的破坏。生态文明是对现有文明的超越，它将领人类放弃工业文明时期形成的重功利、重物欲的
享乐主义，摆脱生态与人类两败俱伤的悲剧。