绘画做为有着悠久历史的传统艺术，千百年来，一直深受人们的喜爱，也得到了长期持续的发展。在当今，绘画已不只是一门艺术，一项文化事业，也是一个有着一定规模的行业，成为很多人用以维持生活养家糊口的工作和职业。
虽然从事绘画的人很多，同样是画画，但是画画跟画画却是大不相同。在从事绘画的人群中，有的被称为画工，有的被称为画匠，有的被称为画家，还有的被称为艺术家。从这些称呼上可以反映出他们的区别和不同。
那么，画工、画匠、画家、艺术家有什么不同呢？
对此我是这样理解的：
一，画工。
画工，就是“比葫芦画瓢”的画画工人。一般来讲，画工具有基本的绘画常识和绘画技能，在批量制作绘画作品的工厂或作坊，按照指定的要求和固定的模式绘制画作，是一种机械式的熟练和重复性的劳动。比如在深圳大芬村从事绘画的，大多都是画工。
二，画匠。
画匠也可以说是高级画工。是指那些从事熟练性绘画多年，积累了很多经验而且绘画技法相当娴熟的画画师傅。画匠跟石匠、木匠、瓦匠的意思是一样的。
画工和画匠在画画时一般都有现成的样板画，而且必须按指定的画样画画，完全的“照本宣科”，不能添加主观创意，也不能在画中融入自己的思想情感。因此，画工和画匠画出来的画一般都是临摹复制加工而成的绘画作品，是不被视为艺术作品的。
三，画家。
画家与画工画匠的最大区别在于他是一个独立创作的个体，他不是对着某个指定画或样板画去机械性的照搬复制，而是凭借自己具备的相当的专业绘画素养造诣和独立的艺术审美思想，创作出属于画家个人具有一定或较高艺术价值的绘画作品。一般来讲，有成熟的作品、被专业机构评定认可而且在社会上具有一定影响的绘画工作者才被称为画家。
四，艺术家。
这里的艺术家是指那些在绘画专业上具有相当高的造诣，有自己专属风格而且作品在社会上有较大影响的画家，艺术家也可以说是画家中最优秀的。
五，小结。
画工画匠和画家艺术家虽然画画的性质不同，由此导致的身份不同，但这些并不是固定不变的。比如画工画匠在画画过程中，通过思索感悟总结积累，逐步形成了自己对绘画艺术的独立思想和理念，而且绘画技法精湛，创作出较有影响的作品，是可以从画工画匠转变为画家艺术家的。比如欧洲文艺复兴三杰达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔，开始都是在教堂画固定画，从画工到画匠，后来通过自己的努力成为画家艺术家艺术大师的。
为什么画工、画匠不能称为艺术家？