在正史中吕布没有“三姓家奴”的骂名，在《三国演义》中罗贯中借张飞的口，给吕布“三姓家奴”这个称号。
吕布本姓吕，拜丁原为义父，故亦可姓丁；后吕布杀了丁原，拜董卓为义父，故也可姓董；再后来吕布杀了董卓，拜王允为义父，故可姓王。
张飞胆大心细，在两军阵前给吕布这样一个称号，耻笑吕布可以称为丁布、董布、王布，将吕布羞得无地自容。
吕布为了取消这个屈辱的称号，就对张飞下了下狠手，两人你来我往恶斗五十多回合，张飞渐渐不支。
关云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布，三匹马丁字儿厮杀。
战到三十合，关张二将战不倒吕布。
刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布，转灯儿般厮杀。
吕布不敌刘关张三将，虚晃一招便逃之夭夭，诸侯联军趁势掩杀，吕布大败。
三国乱世，有能力的武将四处跳槽原本无可厚非，但是跳槽后拜主人为义父，还杀了两个义父，也只有吕布做到了。
刘备没有得荆州，占益州之前，他也是四处流浪，到外寄人篱下，但是他从来没有拜别人为义父。
刘备先后跟过刘恢、公孙赞、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表七人，直到赤壁之战后，刘备才有自己的地盘荆州，不过还是向孙权借的。
为了荆州，刘备还娶了东吴公主孙尚香，最终关羽还因为镇守荆州而战死。
张飞虽然面相粗鄙，但是还颇有文化修养，他给吕布取的“三姓家奴”外号，真可谓入木三分，让人听了忍俊不禁。
三姓也就罢了，关键是“家奴”二字，吕布好歹是人家的义子，却被形容为“家奴”，充分体现了吕布在丁原、董卓、王允那里的地位。
也就是说丁原、董卓、王允三人虽在名义上将吕布视作义子，但实际上不过把他当一把刀在用。
三人的传承不可能给吕布，如果吕布有任何不忠的表现，那么三人必然把吕布当个奴隶一样杀了。
因此吕布听到张飞称他为“三姓家奴”后，他怒不可遏，说到了痛处了，揭人短了，吕布就必杀张飞泄恨。