乌台诗案：
本质：文字狱。 诗作：苏轼 《湖州谢上表》
时间：北宋元丰二年。
涉案人物：被告——苏轼。主控——御史何正臣，御史李定
审理地点：御史台，因官署内遍植柏树，又称"柏台"。柏树上常有乌鸦栖息筑巢，乃称乌台。所以此案称为"乌台诗案"。
涉案缘由：元丰二年(1079)三月，苏东坡由徐州调任太湖滨的湖州。他作《湖州谢上表》，有一句牢骚话"陛下知其愚不适时，难以追陪新进;察其老不生事，或能牧养小民。"
句中"其"为自称，他以自己同"新进"相对，说自己不"生事"，就是暗示"新进"人物"生事"。就被新党抓住了把柄，说苏轼"愚弄朝廷，妄自尊大"。对皇帝和朝廷变法不满。
结果：苏轼贬往黄州，充团练副使，其弟其友，牵连被贬
宋神宗熙宁年间(1068 ~1077)任用王安石变法。宋神宗赵顼是一位很有抱负得君主，为了改变当时宋朝积贫积弱的局面，开始大力支持王安石变法，但是王安石变法理念是好的，具体实行起来因为所用非人，并没有达到预期的效果，导致变法失败。
神宗不甘心变法就这样失败了，亲自上阵主持新一轮变法，史称“元丰改制”，这也是“乌台诗案”爆发的时候。
再说回“乌台诗案”的主角苏轼，苏轼本人并不反对变法，但是性格直率在一次上书谈论新法的弊病得罪了“新党”被赶出京城。后来由徐州调任湖州。他作《湖州谢上表》，其实只是例行公事，略叙为臣过去无政绩可言，再叙皇恩浩荡。没想到就是因为这首诗，让自己成为了这场‘文字狱’的主角。说白了，苏轼就是新、旧党争的炮灰。
为啥苏轼能成为炮灰呢：原因有二
第一，苏轼头上的光环太亮，文坛领袖，他的诗文才华天下皆知。皇帝要变法，要控制舆论，必然会十分在意文人士子们的想法。而苏轼作为文坛领袖，他对变法稍有一点不满，都会被有心人无限放大。皇帝其实也知道苏轼无辜，所以没杀他，但是也不能重用他，得拿他来杀鸡儆猴呢，所以最后是把他贬往黄州，并且牵连了很多人，都贬了。
第二，我们的苏先生实在是太过耿直，太爱说实话了。他其实并不反对变法，但是看不惯变法所用非人。就忍不住提提意见，这样，新党一派就把苏轼看成旧党，找他麻烦。
后来王安石变法彻底失败以后，司马光等旧党主政，完全废除了新法，苏轼又看不下去，耿直地又替新党说了几句公道话，旧党就认为苏轼是新党一派，又把他贬谪。
所以，我们的苏大学士可谓是一生多磨难啊，好在他心胸豁达，能苦中作乐。不然非抑郁了不可。
由此也能看出，苏轼是个正直公允，坦荡无私，不善趋炎附势的磊落君子，可惜这样高洁的品质很难在污秽的官场生存。纵使苏轼才高八斗，也只能寄情山水，无法实现他的政治理想。
“乌台诗案”既是苏轼人生的转折点，也是他文风的一个转折点。此后，他文风大变，不再锋芒毕露，而是属意老庄、曲情山水了。