我们先不去纠结快慢问题，来看这么一组关于古代里程度量数据。我们现在所称的“里”是沿用自唐代“里”，即“市里”，一市里为500米（唐代计量454.2米），这是自民国做出的统一规定。也就是说，八百里相当于40万米，即400公里。
试想，400公里!而古代不如现代，各方面条件都毫无现代化可言，而远行的交通工具，即使算上船，最快的依然是马匹。再来看看同为生物的马，马奔跑的时速是每小时20公里，最快时速每小时60公里。这样算来，马匹全速奔跑8个小时以内是可以达到一天400公里的。但是，作为生物，是不可能一刻不停地大幅度消耗体力的，所以才会有每小时20公里的数据。
而在唐代，军情急件都是不得有延误的，所以规定凡是情报传递都必须达到一天三百里的传输速度。所以在这样的情况下，为了不至于造成延误。就诞生了驿站这样的功能性通讯点。在大唐时代，这样的驿站基本是设在官道，每隔20里一个，并且也都备有马匹。
驿站中也都有专门的“驿卒”在打杂伺候，如果有官差传递“飞马急递”时也好有人关照。而这样的驿站，在当时遍及全国，据《大唐六典》中记载，水驿、陆驿加起来总共有1639个，路线分布齐全、考究，都是考虑到最省时省程设立。而在这1639个驿站中工作打杂的驿卒、驿兵有两万多。
而照这样看来，那么多驿站，路线分布全国，每个驿站配马匹。当文书官差传递军情急件的时候，只要每隔20里稍作休息，然后赶往下一个驿站，如果马匹过劳随时换马，人也一样。这样打算的话，那么一天八百里也不是不可能的。
所以，不要嘲笑古人，在那个时代有限的条件下，古人总能找到各种各样的方法最大限度解决难题，不得不佩服古人的智慧。再者，虽然“八百里加急”更多的是形容事情紧急的用语。但是，在古代，律法严明，军情如果产生延误，那么传递官差是要受到很重的处罚的，所以，“八百里加急”完全是有可能的。