在《西游记》中,如来佛祖之所以要认孔雀为母亲,是因为孔雀当时将如来佛祖吃进肚子里去了,而人都是从母亲肚子里出来的,所以如来佛祖便将孔雀认作是自己的母亲。但是实际上这孔雀的性别是公的,孔雀还是昴日星官的父亲,所以如来佛祖和昴日星官也算是兄弟了。
当初,唐僧师徒四人经过狮驼国的时候,遇到了三位十分强悍的妖怪,其中白象精是普贤菩萨的坐骑,而青毛狮子怪则是文殊菩萨的坐骑,最后这两只妖精也都被普贤菩萨和文殊菩萨收服了。然而狮驼国还有一只大鹏鸟,能力非常强大,就连孙悟空也拿他无可奈何,后来孙悟空便故意将大鹏鸟引到西天去,希望如来佛祖帮忙收服大鹏,结果如来佛祖派出的十八罗汉都打不过大鹏鸟,最终还是如来佛祖亲自出手收了大鹏鸟。
后来,孙悟空便问如来佛祖这大鹏鸟的来历,如来佛祖便说这大鹏鸟是自己的“娘舅”。原来,在远古时期有一只灵鸟叫做凤凰,这凤凰同时也是飞禽之首,凤凰当时生育了两个儿子,分别是孔雀和大鹏,然而这孔雀却是一只十分残暴的鸟,他一口能够将四五十里内的人全部吃进肚子里,有一次还将如来佛祖吃进肚子里去了,如来佛祖本来想从孔雀便门出来,但是怕污秽了自己的真身,于是便从剖开孔雀的肚子,从孔雀的肚子里逃出来了。
如来佛祖逃出来以后,本来是打算将孔雀给杀掉的,但是西天的佛祖们却劝说如来佛祖不要杀孔雀,因为如来佛祖是从孔雀的肚子里出来的,那孔雀也就是如来佛祖的母亲了,所以如来佛祖万万不能伤害自己的母亲,于是如来佛祖便封了孔雀为佛母孔雀大明王菩萨。