太上老君为道教“三清”之一的道德天尊,全称“太清道德天尊”,他在道教中的地位无与伦比。但是在西游记这本小说中,对他的刻画,并不如人们一般想的那么厉害,在神话中曾解化女娲之名炼石补天 、化胡为佛的太上老君,为何还要听从玉皇大帝的指挥呢,当然各种解释说法都有,也许我们可以从以下内容探讨一下。
最让人熟知的解释是说,玉皇大帝跟太上老君乃是君臣关系,作为臣子的太上老君自然要听从君主的命令。在西游记中,曾解释说玉皇大帝是修行了一千四百五十劫,每劫有十二万九千六百年,才坐上了现在的位置,成了三界之主。三清虽然地位很高,法力高强,但不管是哪个神仙都要听玉皇大帝的号令。
在西游记中,太上老君频频出场,是书中为人熟知的厉害角色,连如来佛祖都要让他三分。他的坐骑青牛精使用他的宝物金刚圈,打的孙悟空和众神仙都不敌。书中有名的宝物和武器也很多是出自太上老君之手,包括孙悟空的金箍棒、猪八戒的九齿钉耙、观音坐骑脖子下的铃铛、铁扇公主的芭蕉扇、金银角的黄金绳等等。再加上太上老君善于炼制仙丹,一颗九转大还丹,死人都要救活,凡人都能成仙。通过以上种种我们完全可以看出太上老君是有多厉害。
但在西游记中,统领三界真的靠法力和法宝的厉害吗,我想肯定不是。在书中,玉皇大帝的法力肯定不如太上老君,但为何他是君,老君是臣呢。正如历史上的皇帝,考的并不是自己武力值有多高,统治天下考的是御下之术、帝王之术。加上他和王母娘娘还有蟠桃园这种逆天宝物,统领三界,指挥太上老君也是自然之事了。