既然进入行政体制内，要看的可不仅仅是这一点工资待遇和职级，还要看他的晋升空间和发展前途，这个可比工资待遇和职级更加的重要。不管是博士、研究生还是本科生，在初入公务员队伍时，其实起点都是一样的。并不意味着博士生就要比本科生高很多，之前确实有这样的特例，引进博士生进入行政单位，可以直接给予县处级副职。但现在这样的引才政策已经越来越少了，因为从之前各地实施这个政策的情况来看，效果并不太好。虽然博士生、研究生比本科生确实知识更渊博，但知识并不代表能力。何况博士生同本科生一样，刚刚离开象牙塔，社会经验是不足，难以处理复杂的局面。所以从这个方面上来讲，其实他们的起点都是差不多的，都是新人，需要不断的学习才能适应行政工作。
薪资待遇上，相同岗位，研究生比本科生多几百元钱，那是因为研究生本就是副科级待遇而本科生是科员级待遇。研究生考取公务员后定为二十四级，本科生和专科生虽然都是科员，但本科生是二十五级科员，专科生是二十六级科员，这中间最大的区别就是多读几年书，整体算下来其实区别真的不大。
在引起争议以后，相关负责人称：这次招考程序严密，公开透明，各个程序和环节的工作都在纪检监察机关的监督下进行，过程和结果全面公开，接受社会各方面的监督，体现了公开、公平、公正的原则。在公选过程中从知识测试、面试、差额考察，到市委全委会差额推荐、市委常委会差额票决，焦三牛的成绩和得票始终排在所报考职位的第一。
为吸引优秀人才，武威市委组织部与清华大学建立了人才合作机制。而武威的选拔公告中有“‘211’大学毕业在武威工作2年以上和清华大学毕业在武威工作的，可直接报考副县级领导职位”这样一项规定。相关负责人称，选拔破格是为了留住人才。
因“23岁副县级干部”而引起广泛关注，中央电视台当时专门播出了关于焦三牛的调查节目，调查发现焦三牛家里都是农民，并没有所谓的背景。