《雨霖铃》是柳永描写“羁旅行役”的名篇。写的是作者离开
汴京(开封)，与情人话别。作者在倾诉难以割舍的离愁中，同时也抒发了对自己遭遇坎坷的感慨，所以深感前途黯然无色。《雨霖铃》是长调，柳永又特别擅长铺叙，所以词以离别的场面和进程为背景，在叙事的过程中进行写景、抒情。离别时的一切情状——眼中景，景中人，人中事，事中情，情中理一一都被作者精妙地编织到整幅离别图中，达到叙事、写景、抒情乃至于说理的有机统一，这样就不单单是情景交融了，而是进一步地形成了物我一境，人景一体了。
《雨霖铃》抒写柳永在汴京同恋人分手时的离愁别恨，
艺术手法相当高。概而言之有一托物言情、广用白描。如“寒蝉凄切”“骤雨初歇”“千里烟波、暮霭沉沉楚天阔”。本词白描手法相当好。刻画人物神态，如“执手相看泪眼，竟无语凝咽”，临别时千言万语，竟无从说起。几笔勾勒，传神地道出情人分手时那一刹那，内心世界相当丰富。再如“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”。托物言情，展现情思：捕捉了月西沉、天将晓的情景；杨柳岸使人联想到折柳赠别的习俗，依依杨柳，绵绵别情。二、点缀渲染，恰到好处。刘熙载
《艺概》中谈到：词有点（点缀）、有染（渲染）。
柳耆卿《雨霖铃》云：“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”。上两句点出离别冷落，“今宵”二句，乃就上二句意染之。点染之间，不得有它语相隔，隔，则警句亦成死灰亦。此意乃是以画法论词，从中可看出柳词中有画，反复渲染。即精雕细刻，又大胆泼墨，前后照应，委婉自如。柳词的点染技巧，确实达到很高的成就。柳词对
苏轼、秦观、
周邦彦等名家在不同程度上有一定的影响。但也应看到柳词有的句子过于平俗，尚欠文雅。