隋唐共有十三条武力非凡的好汉，其中赵王李元霸和天宝大将军宇文成都分列第一和第二，两人的实力都是其他好汉难以望其项背的。那么李元霸和宇文成都之间的实力究竟有多大差距呢？他们之间曾经为了争夺天下第一的名号有过一次精彩对抗，实战表明两人综合实力非常接近，只是宇文成都在力量方面输给了李元霸。
李元霸天生异相，从外表上看身高不过六尺，骨瘦如柴，面黄肌肉而且有些憨呆痴傻，他跟宇文成都形成了鲜明的对比。宇文成都身高过丈威风凛凛，犹如天神下凡一般，掌中一杆凤翅镏金镗重达二百六十余斤一看就是一员虎将。
但是相貌奇特之人必定有奇特的能耐，李元霸就是天生的神力王，掌中一对擂鼓瓮金锤每个重达三百八十斤有万夫不当之勇。李元霸虽然呆傻却是练武奇才，他自幼便得名师指点，他的授艺恩师正是大名鼎鼎的袁天罡和李淳风，李元霸和宇文成都之战是为了争夺隋文帝杨坚的御赐金牌，金牌上刻着四个大字：“横勇无敌”。
隋炀帝封李渊为唐国公而且还分别册封他的三个儿子李建成、李世民和李元吉王爵，李渊担心最小的儿子李元霸相貌丑陋呆傻会惊吓到皇上于是谎称自己只有三个儿子，唯独把李元霸未受到封赏。
后来李元霸从家人口中得知三个哥哥都封了王爵于是勃然大怒，硬闯行宫要求封官。隋炀帝问李元霸想要什么官职，李元霸走到天宝大将宇文成都身边手指那面金牌要求自己跟宇文成都比武，如果自己赢了就将金牌赐给自己。
宇文成都根本就没看得起身材比自己矮一半的李元霸，他向隋炀帝提出为了避免打伤李元霸，两人之间比试力量，隋炀帝同意。宇文成都和李元霸各伸中指勾在一起，两人中间画一条线。宇文成都使了十成的力量试图将李元霸拽过来，没想到连拽三次，李元霸纹丝未动。李元霸则用力将拽宇文成都拽了过来，宇文成都差点摔倒在地。
满朝文武对李元霸刮目相看，宇文成都羞愤不已，他提出跟李元霸比举金狮子。一个金狮子重达一千二百斤重，宇文成都轻松将金狮子举过头顶又在原地转了三圈；李元霸则将两个金狮子捆绑在一起轻松举了起来。在力量方面宇文成都不是李元霸的对手，他输得心服口服。
宇文成都为了找回脸面要求跟李元霸骑马比武。宇文成都用凤翅镏金镗猛砸李元霸，李元霸用两个擂鼓瓮金锤硬接，只听一声巨响宇文成都的凤翅镏金镗飞到高空，他本人则摔下马来；李元霸大锤落地同样摔下马来。
双方各自不服上马再战，李元霸举擂鼓瓮金锤砸宇文成都，宇文成都深知自己的力量不如李元霸不敢硬接，于是施展腾挪躲闪的巧招与李元霸周旋。双方大战八十回合不分胜负，隋炀帝怕两虎相斗必有一伤于是叫停了比武。
隋炀帝下令重新打造了一面金牌赐给了李元霸并封他为赵王。从双方实战来看李元霸和宇文成都的武艺旗鼓相当，但在力量方面宇文成都逊色李元霸不少。力量上的不足是宇文成都甘拜下风屈居第二的主要原因。