就建筑方面来说：裂纹是一条线，没有宽度。裂缝有宽度，里面能塞进去东西。裂纹和裂缝都是受力造成的。裂纹是裂缝的前期症状，再发展就是裂缝了。
根据ISO10042标准，用肉眼或最大10倍放大后能够见到的为宏观裂纹，在50倍放大以上见到的为微观裂纹，宏观裂纹不能存在，但是微观裂纹视具体材料的裂纹敏感性来确定是否允许存在。裂纹是一个断裂的源头，断裂后形成裂缝。
微裂纹: 长度小于2mm， 宽度小于0.2mm;
裂纹;长度2-5mm， 宽度0.2-0.5mm;
裂缝:长度大于5mm， 宽度大于0.5mm;
建筑物
抹面砂浆、外墙
腻子的裂纹、裂缝产生的主要原因
1、“内因”方面
“内因”方面主要是由于一些抹面砂浆、腻子产品的干缩性大、干缩快，产生较大
内应力破坏了砂浆结构而引起裂纹的，裂纹的表现一般呈不规则的龟裂状，也就是常说的龟裂纹，主要是一些生产厂家对原材料性质、作用与技术原理上了解不充分，所用原材料不符合要求，配方不科学，导致产品质量不稳定、抗裂性能差，施工后不久就出现大面积龟裂、
空鼓、脱落问题。
水泥砂浆的强度、防裂效果都与水有重要关系，水泥的水化与凝结硬化是一个渐进式、连续性过程，先水化，后凝结，凝结硬化结果如何，要取决于水化条件，水化的越充分、水养护的越好、水养护的时间越长，强度就会越高，收缩性就越小，防裂效果就越好；水泥的水化与凝结硬化速度受环境温度的影响也是明显的，即环境温度高，水化与硬化速度就快，环境温度低时，水泥的水化与凝结硬化的速度相应就慢些。凡是早干、早硬、早强的水泥砂浆，因保水不好、自养护能力差，会产生收缩过快、收缩力过强、容易产生大面积龟裂。在研究与实践中，早干、早硬、早强的水泥砂浆的后期强度及稳定性、抗裂性均比晚干、晚硬、晚强的水泥砂浆要差，这也是水泥作为无机水硬性胶凝材料的特殊性所决定的。
龟裂纹的产生，主要与水泥有关，不论是什么类型的水泥，都存在干缩问题，从试验情况看，硫铝酸盐水泥、
白水泥等水泥品种的后期强度及稳定性、抗裂性就不及
普通硅酸盐水泥好，主要是这些产品本身的收缩性大，干缩较快、收缩力较强、容易产生龟裂纹。普通硅酸盐水泥在我国建筑工程上的应用很普遍，有好几十年的历史，它的性能是很好的，经研究与试验，只要水化充分、水养护条件较好，几年后、甚至十年后其强度还会有所提高。目前，
聚合物砂浆、水泥类腻子仍以普通硅酸盐水泥为主，所使用的型号为32.5R或42.5R，其在聚合物抹面砂浆、水泥类腻子产品中的配方量一定要掌握好。
2、“外因”方面
“外因”方面，主要是施工工艺、地基和
自然环境引起的。通常情况下，建筑设计施工不科学和不合理，地基沉降、偏离，施工时一次性抹的太厚、施工前基底已经出现明显裂缝、地震、大的
风压产生的应力、施工后连续性的高温干旱天气等，都会引起裂缝的产生，裂缝、裂纹的表现一般以裂缝为多，形状有横线式、竖线式或呈不规则式。
3、水泥砂浆与水泥基腻子的裂纹裂缝的另一个特征是：无论抹多厚或抹多薄，其裂纹裂缝都是从面一直裂到底，这也是建筑物发生渗漏水的最根本原因。裂纹裂缝有大小之分，大的裂纹裂缝可以很容易看到，小的裂纹裂缝肉眼不一定看得出来，但只要往干燥的墙面上泼洒水，微细的裂纹裂缝就能清楚地看到。
4、只要出现裂纹、裂缝，基本上没有什么可靠的材料和技术手段可以彻底修复，其结果会给建筑装饰、装修、防水工程以及今后的维修工作造成极大的困难，这是因为外墙裂缝、裂纹在随着外部所处的环境条件(地基沉降、地震等)和较大温差、干湿度变化的同时，其缝隙大小、形状也在随之不停地变化，即冬季低温与夏季高温时缝隙大小会变化，就是在同一季节
下雨天与晴朗天，缝隙大小也会发生变化，总之每天24小时都处于变化之中，这也是裂缝、裂纹在屋面、墙面、地下防水工程及维修实践中，也是最令人
头痛的事，经常是修好后，不到一年甚至是几个月内，又开始渗漏。只要没有任何裂纹裂缝，一般情况下建筑物是不会发生渗漏水的，凡了解水泥水池的人，就明白只要没有任何裂纹裂缝，水泥水池是不会发生渗漏水的。