清朝的乾隆皇帝是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝,也是中国历史上最长寿的皇帝(南越武帝赵佗虽活了103岁,但不能算真正意义上的皇帝)。乾隆在位期间,清朝国力达到了顶峰,因此有不少人认为乾隆是清朝最优秀的皇帝。乾隆自己也总结了一生有“十全武功”,自诩为“十全老人”。
但事实上,清朝国力会在乾隆时期达到顶峰,主要是因为乾隆有个开疆拓土的圣祖爷爷(康熙)和一个兢兢业业的“工作狂”父亲(雍正)。乾隆是在最好的时间,登上了帝位。作为一个守成之君,乾隆其实并不算太合格。他一生都奢侈浪费,开销巨大。雍正死时,留给了他一个非常充盈的国库。但到乾隆死的时候,大清国库已经捉襟见肘了。乾隆好大喜功,自诩为“十全老人”。可事实上,他引以为傲的“十全武功”使清朝在近半个世纪的时间里都在发生局部战争,耗费了巨大的财力、民力。当然这些战争多数还是有积极意义的,尤其是将新疆纳入了中国的版图,对国家领土的拓展作出了巨大贡献。但有一些则是小题大做,穷兵黩武。
虽然乾隆这一生对国家领土做出过巨大贡献。但他的“武功”比不上爷爷康熙,“文治”比不上父亲雍正。也没有使得清朝的盛世在他手里延续下去。因此,乾隆是否算得上是清朝最优秀的皇帝,答案是显而易见的。