中药的煎服方法是十分有讲究的，它直接影响着治疗和调理的效果，因此必须十分注意。
一般中药的煎法是：煎药前，先将药物放入容器(以陶瓷沙锅罐为宜)内，加冷水漫过药面约3厘米左右，浸透后再煎煮，则有效成分易于煎出。煮沸后改用小火，以免药汁溢出或过快熬干。煎药时不宜频揭药盖，以尽量防止气味走失，减少挥发成分的外溢。对于发汗解表及止咳、清热类中药，宜武火(大火)急煎，以免药性挥发、药效降低甚至改变；对味厚滋补类中药，宜文火(小火)久煎，才能使药效尽出；某些有毒药物如乌头、附子等，亦宜慢火久煎方可降低毒性。某些特殊药物还须用特殊方法处理，如介壳、矿石类药物应打碎先煎30分钟左右再下他药，如龙牡、石膏、龟板、鳖甲等；气香质轻者宜后下，待药煎好后下入4～5分钟即可，如薄荷、勾藤、砂仁等；某些药物如旋覆花等包好再煎。另外，有些名贵补药宜单独煎服或炖服，如人参、西洋参等；胶类药物也不宜和其他药物共煎，应隔水蒸至烊化再趁热兑入药液。某些芳香或贵重药末药粉还需冲服，如沉香末、三七末等。
服药也应注意时间和方法：一般药物多应在饭前1小时服；对胃肠有刺激的药物应在饭后服；滋补药宜空腹服；安眠药宜睡前服；急病不拘时间服；慢性病应定时服，一般每日1剂或每日2剂，特殊病情一定要谨遵医嘱。另外，补药要温服，冬季尚须热服，因为补药冷服容易碍胃，影响消化吸收；老年人脾胃多较虚弱，服中药可采取少量频服、温服的办法，这样可以减轻胃部的负担；中药最好在当日煎服，药液存放时间也不宜超过10个小时。