南中国海(South China Sea)，简称南海，亚洲三大边缘海之一。北接中国广东、广西，东面和南面分别隔菲律宾群岛和大巽他群岛与太平洋、印度洋为邻，西临中南半岛和马来半岛，为面积3,500,000平方公里(1,351,350平方哩)的深海盆。四周较浅，中间深陷；平均深度1,212公尺，最深处达5,559公尺。西部有北部湾和泰国湾两个大型海湾。汇入南海的主要河流有珠江、韩江以及中南半岛上的红河、湄公河和湄南河等。中国在南海中的重要岛屿有海南岛和东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛以及黄岩岛等。南海海区主要属热带、赤道带气候，温度高，年变化小，生物种类丰富。沿海河口一带为良好渔场，稚鱼成长後又向近海洄游。在深海区有随海流前来的金枪鱼、旗鱼、鰹鱼、鲨鱼等远洋性鱼类。近年来在珠江口、莺歌海、西沙群岛等海域海底均已发现石油。南海为太平洋与印度洋间的交通要冲，但岛礁众多，水深变化大，有些海域是航行上的危险地带。
因位于中国南边而得名。近代有人从英语South China Sea翻译为南中国海，但中国仍采用南海作官方名称。但新加坡和马来西亚等地则称之为南中国海。北接中国广东、海南、广西、福建和台湾等省区，以广东省南澳岛到台湾省本岛南端（一作经澎湖到台湾东石港）一线同东海分界。东南至菲律宾，南至加里曼丹岛，西南至越南和马来半岛等地。面积350多万平方公里。北部有珠江、红河、湄公河、湄南河等注入。平均水深1，212米。位居热带，海底高台上多珊瑚礁，大陆架富石油。盛产鱼、虾和名贵海产。
从东海往南穿过狭长的台湾海峡，就进入汹涌澎湃的南海了。南海是我国最深、最大的海，也是仅次于珊瑚海和阿拉伯海的世界第三大陆缘海。南海位居太平洋和印度洋之间的航运要冲，在经济上、国防上都具有重要的意义。
南海位于我国大陆的南方。南海北边是我国广东、海南、广西、福建和台湾四省一区，东南边至菲律宾群岛，西南边至越南和马来半岛，最南边的曾母暗沙靠近加里曼丹岛。浩溯的南海，通过巴士海峡、苏禄海和马六甲海峡等，与太平洋和印度洋相连。它的面积最广，约有356万平方公里，相当于16个广东省那么大。我国最南边的曾母暗沙距大陆达2000公里以上，这要比广州到北京的路程还远。南海也是邻接我国最深的海区，平均水深约1212米，中部深海平原中最深处达5567米，比大陆上西藏高原的高度还要大 。
南海四周大部分是半岛和岛屿，陆地面积与海洋相比，显得很小。注入南海的河流主要分布于北部，主要有珠江、红河、湄公河、湄南河等。由于这些河的含沙量很小，所以海阔水深的南海总是呈现碧绿或深蓝色。南海地处低纬度地域，是我国海区中气候最暖和的热带深海。南海海水表层水温高(25℃～28℃)，年温差小(3℃-4℃)，终年高温高湿，长夏无冬。南海盐度最大(35％)，潮差2米。
南海的自然地理位置，适于珊瑚繁殖。在海底高台上，形成很多风光绮丽的珊瑚岛，如东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。南海诸岛很早就为我国劳动人民发现与开发，是我国领土不可分割的一部分。“国土包括大陆、岛屿和干出礁这些陆地及其沿岸领海、毗连区(专属经济区)水域，这些水域有人叫作“蓝色的国土”。国土范围和面积均应以国家权威机关公布为准。南海诸岛的岛屿和干出礁的陆地面积，国家或海南省国土部门似未公布。南海诸岛的领海基线，国家只公布了一部分，大部分未公布，领海和毗连区的范围和面积自然也未宣布。根据掌握的图件(可能不是最新的、比例尺不是最大的)，初步量算出南海诸岛陆地面积(表1)，仅供政府公布前作参考。南海诸岛陆地面积小，为5286.5平方公里，但散布范围广，拥有大量“蓝色的国土”。据《海洋法公约》而测算，1个远离大陆的珊瑚礁干出礁或小岛，至少可以拥有1543km2的领海和431015km2的专属经济区海域。”（参考中科院赵焕庭的论文“南海诸岛的主权、资源与开发”）
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考