1876年是美国独立100周年的纪念日，自由女神像就是法国在这一纪念日赠送给美国的一份与众不同的礼物。
1865年，法兰西学士院院士、史学家、著名的自由主义者拉布莱伊提议，要在美国独立100周年之际，赠送一份珍贵的礼物，以表达法国人民对美国人民的敬意和希望以及对美国独立战争期间美法联盟的纪念。
这一提议触发了充满激进思想的弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪(1834～1904)的创作热情，他决定塑造一座象征民主自由的塑像，并立即着手进行图样设计。
对酷爱雕塑艺术且才华横溢的巴托尔迪来说，做这项工作是最合适的人选了。因为他在17岁时曾亲眼目睹了激动人心的一幕并在他的内心深处刻下了深深的印记：1851年，路易·波拿巴发动了推翻法兰西第二共和国的政变。一天，一群坚定的共和党人在街头筑起了防御工事，与政变者展开了激烈的巷战。暮色苍茫时分，一位忠于共和政体的年轻姑娘，手持熊熊燃烧的火炬，跃过障碍物，高呼“前进”的口号向敌人冲去，不幸饮弹，壮烈地倒在血泊之中。这一景象使年轻的雕塑家心潮汹涌，久久难以平静。从此，这位高擎火炬的勇敢姑娘就成了雕塑家心中追求自由的象征。
1869年，自由女神像的草图设计完成，巴托尔迪便开始全心全意地投入雕塑的制作工作。
揭秘！自由女神像是怎么来的，手里拿的东西有什么意义？