诊是医生运用指端的触觉，在病人的一定部位进行触、摸、按、压，了解病人情况的方法。中医切诊主要包括切脉和切皮肤两个方面，其中切脉是中医最有特色的诊断方法。
一、切脉
脉是指血脉，其最初的意义是指人体的经脉，也就是经络。在《黄帝内经》中称为“脉法”，即循着经脉走行的部位进行切按，观察其沉浮滑涩的情况，并通过切按，了解经脉所过部位的动脉搏动情况，以判断人体气血的盛衰以及疾病发生的情况。后来，根据临床诊病的实际情况，脉诊的方法不断简化。目前，临床普遍使用的是“独取寸口法”，就是切按病人腕后表浅的桡动脉，即称为“寸口”部位进行诊病的方法。
“寸口”又称“气口”、“脉口”，分寸、关、尺三部。掌后高骨（桡骨茎突）的部位为“关”，关前（腕端）为“寸”，关后（肘端）为“尺”。两手各有寸、关、尺三部，共为六脉。六脉分候脏腑的划分是：右寸候肺，右关候脾胃，右尺候肾；左寸候心，左关候肝，左尺候肾。总体上体现了“上（寸脉）以候上（躯体上部），下（尺脉）以候下（躯体下部）”的原则。
《黄帝内经》认为寸口是手太阴肺经经脉的大会，“肺朝百脉”，五脏六腑的经脉均会合于肺，再因足太阴脾经与手太阴肺经相通，手太阴肺经起于中焦脾胃，脾胃是全身各脏腑气血生化之源，所以全身脏腑经脉气血的情况，都可以从寸口脉上反映出来。
（一）切诊的基本方法
切脉时，病人取坐位或仰卧位，手臂与心脏近于同一水平位，直腕仰掌，使血流通畅。对成人切脉，用三指定位，即先以中指按在掌后高骨而定关脉，然后用食指按在关前定寸脉，用无名指按在关后定尺脉。三指应呈弓形，指头齐平，以指腹按触脉体。布指的疏密要与病人的身长相适应，身材高大者易疏，身材矮小者易密。小儿寸口脉部位很短，可用拇指切脉，不细分三部。
浮、中、沉：切脉时常用三种指力来体察脉象，按在皮肤上轻用力为浮取，重用力按至筋骨为沉取，用中等力度介于浮沉两者之间为中取。寸关尺三部都有浮、中、沉三候。
胃、神、根：正常的脉象应该有胃气、有神、有根。脉象和缓有力是“有神”；脉象来去从容、节律一致是“有胃气”；尺脉沉取从容不迫、应指有力是“有根”。正常脉象应是一呼一吸（即一息）脉来四至，脉象应是和缓有力，从容有节，不快不慢。
（二）病脉
中医在长期的临床实践中，根据病脉的变化规律，对脉象进行了归纳。
1.浮脉
脉象：轻取即得，重按稍减弱。
主证：浮脉主表证，外邪侵袭肌表尚未入里，人体卫气起而应之，故脉浮。脉浮有力是表实证，脉浮无力是表虚证。久病见浮脉是气虚欲脱的危象。
2.散脉
脉象：脉形浮大无根，应指散漫，按之消失，伴有脉律不均或脉力不匀。
主证：散脉为元气耗散，脏腑精气欲绝，病情危重的征象。
3.芤脉
脉象：脉形浮大中空，应指浮大而软，按之如葱管。
主证：多见于大失血或大汗后，阴津内虚，阳浮于外之证。
4.沉脉
脉象：轻取不应指，重按始得。
主证：沉脉主里证，其反映病邪在里，气血被困，难达于外；或气血不足，脉气难于鼓动，都可以见有沉脉。脉沉有力为里实证，脉沉无力为里虚证。
5.伏脉
脉象：脉动部位比沉脉更沉，需重按至骨方可应指，甚至伏而不现。
主证：常见于邪闭、厥病、痛极的病人。
6.牢脉
脉象：脉形沉而实大弦长，轻取中取均不应，沉取始得。
主证：多见于阴寒内盛，疝气徵瘕等实证。
7.迟脉
脉象：脉来迟缓，一息脉动三四至（一分钟不满60次）。
主证：迟脉主寒证，或邪热结聚的里实证。寒邪凝滞，阳气失于宣通，或阳气虚弱失于温运，或邪热结聚，皆可使脉气运行迟缓，形成迟脉。迟而有力为实寒证，迟而无力为虚寒证。
热结肠道，腑气不通的阳明腑实证，也可以见有迟脉，但迟而有力。
8.缓脉
脉象：脉来仍是一息四至，但脉势的来去却有缓慢之感。若脉来从容不迫，均匀和缓，是正常脉象。若脉来弛缓松懈，属病脉。
主证：多见于湿邪致病或脾胃虚弱证。
9.数脉
脉象：一息脉来五至以上（相当于每分钟90次以上）。
主证：数脉主热证，邪热亢盛则迫使气血运行加速，故脉数。脉数有力为实热证，数而无力为虚热证。
10.疾脉
脉象：脉来急疾，一息七至以上。其特征是数而躁动。
主证：见于阳亢无制真阴垂绝之候。
11.弦脉
脉象：脉来应指绷直劲急，如按琴弦。
主证：主肝胆病、痛证、痰饮证等。若病属阳热之性，多见弦大而滑；若病属阴寒之性，多见弦紧而细。
12.紧脉
脉象：脉紧有力，左右弹手，犹如绞转绳索一般。
主证：主病为寒、为痛、为宿食。寒邪在表多见浮紧脉，寒邪在里多见沉紧脉，寒邪所致之痛多见紧脉。
13.革脉
脉象：脉来弦急而中空，如按鼓皮。
主证：多见于亡血、失精、半产、崩漏等病证。
14.虚脉
脉象：寸关尺三部脉浮沉取皆无力，隐隐蠕动于指下，有一种软而空豁的感觉。
主证：主气血两虚，气血虚则脉鼓动无力，尤多见于气虚证。
15.实脉
脉象：寸关尺三部脉浮沉取皆大而坚实有力。
主证：主实证。
16.滑脉
脉象：脉来指下有一种圆滑感，如盘走珠。
主证：主痰饮、食滞、实热证等。妇女妊娠可常见滑象，是气血充盛的表现。
17.动脉
脉象：脉来滑数有力，应指跳突如豆，搏动部位较短小。
主证：动脉主惊、主痛。
18.涩脉
脉象：脉来艰涩不畅，有如轻刀刮竹。
主证：主气滞、血瘀、精伤、血少。病邪阻滞脉道，脉气不顺畅，故脉涩。涩而有力为正气未伤的实证，涩而无力为精伤血少的虚证。
19.细脉
脉象：脉细如线，软弱无力，但应指明显。
主证：主气血两虚证，诸虚劳损证和湿证。气血两虚或诸虚劳损使得脉道不能充盈，故脉细。
20.濡脉
脉象：脉形浮而细软，轻按可以触知，重按反不明显。
主证：常见于虚证、湿证。
21.微脉
脉象：脉形极细极软，按之欲绝，若有若无。
主证：常见于阳衰气微的心肾阳气暴脱病人。
22.弱脉
脉象：脉形极软而沉细，即沉细而应指无力。
主证：主气血两虚证。
23.洪脉
脉象：脉体阔大，充实有力，滔滔满指，脉来盛去衰。
主证：主邪热亢盛的实证。若久病气虚，或虚劳、失血、久泄等证出现洪脉，多属邪盛正衰的危证。
24.大脉
脉象：脉形大于常脉，无洪脉的汹涌之势。
主证：大而有力为实证，大而无力为虚损之证。
25.代脉
脉象：脉来缓弱，呈有规律歇止，间歇时间较长。
主证：脏气衰微，元气不足，脉气不能接续，故见代脉。也可见于风证、痛证、七情惊恐等。
26.结脉
脉象：脉来缓慢，有不规则的歇止。
主证：主阴盛气结、寒痰瘀血证。
27.促脉
脉象：脉来急数，有不规律的歇止。
主证：主阳热亢盛、气滞血瘀或痰食停滞等病证。
二、切肌肤
切肌肤是对病人的肌肤、手足、脘腹及其他病变部位进行触摸按压，以测知局部冷热、软硬、压痛、痞块或其他异常变化，进而对疾病进行诊断的一种方法。
（一）切尺肤
尺肤是指掌心一侧从腕横纹到肘横纹部位。尺肤诊法是一种古老的诊法，《黄帝内经》已有记载，主要是诊察肌表的寒热、荣枯、润燥等。初按热甚，久按反转轻者，是热在表；若久按其热更甚，是热在里。按尺肤寒，多是阳气不足或寒证；尺肤的荣枯润燥多反映了人体津液是否受到了损伤。
（二）按手足
按手足主要是察寒热。手足俱冷，多是阳虚寒盛；手足俱热，多为阳盛热炽。手心热，多为内伤发热；手足背热，多为外感发热。
（三）按脘腹
脘部是指心下的部位，即胸骨以下的部位。心下的软硬，是否有压痛，可鉴别痞证和结胸。心下按之硬而痛是结胸，属实证；心下满，按之濡软不痛，多是痞证；心下坚硬大如盘，边如旋杯，为水饮。
腹部喜按多为虚证，拒按多为实证。腹内有肿块，按之坚硬，推之不移，痛有定处，为积证，多责于血瘀；肿块时聚时散，按之无形，痛无定处，为瘕为聚，多责于气滞；绕脐腹痛，左下腹按之有块，多为干燥粪便内结。