1978年6月加入中国共产主义青年团。1979年9月至1984年8月，在同济大学工程机械系工程机械专业学习。1984年8月参加工作，担任中船总公司七院七○八所技术员。1986年5月加入中国共产党。1988年1月～1992年8月，先后任七○八所第一研究室综合科副科长、科党支部书记、科长、室主任助理、室党总支委员。1992年11月破格评为高级工程师。1992年8月至1994年7月，先后任七○八所经营计划处处长、经营处处长。1994年7月至1996年11月，先后任中船总公司七院七○八所所长助理、副所长。1996年11月起，任上海科技投资公司总经理、上海科技投资股份有限公司副董事长、党委委员。1997年7月评为研究员。2000年11月起，任市科技工作党委副书记、市科委副主任。2001年11月至2003年2月，任市科技工作党委书记、市科委副主任、市科技党校校长。2003年2月起，任市委副秘书长、市委办公厅主任、市市级机关工作党委书记。是上海市第八次党代会代表，第八届市委委员，市第十一、十二届人大代表。1988年、1995年先后两次被评为中船总公司七院优秀青年，获得“1998～1999年度上海市优秀企业家”称号。赵为民做事勇于创新。2000年11月调至市科委后，就把“瞄准世界前沿，抢占国家制高点，培育产业增长点”作为发展目标。牵头组织起“技术预见”工程，为上海科技规划等提供科学依据。2001年8月，大胆决策投资1000万元进行燃料电池汽车动力系统研究的前期研究，初试得手后又大力推动市场化运作，几个委办共同出资成立上海市燃料电池汽车动力系统公司。他说：“做事情，干事业，就是要敢为人先。”1997年，上海交通大学和徐汇区政府出资成立慧谷公司，希望上海科投公司出资20%。面对这个尚无产品的发起型公司，他果断决策投资，“这个风险值得冒！”结果当年就带来回报。人们向他表示祝贺，他却说：“敢冒风险，不是蛮干，必须建立在科学决策基础之上。”他为官10年，多次升迁，收入却越来越少。对此，他说得实在：“人要以事业为重，私利要看得淡一点。”身为市委副秘书长、市委办公厅的“大管家”，说话办事没有一点“官架子”。他常说：“我们不要作秀，要让老百姓真正得到实惠。”2003年9月，8家公立医院落实市委领导批示，率先延长门诊服务时间，群众高兴。他随即组织调研，提出将上海服务“窗口”擦得更亮的报告，得到市委领导首肯。不久，全市航空港、民政、邮政、自来水、燃气、市容环卫、居住物业管理等8个与市民生活密切相关行业，推出了一系列便民新举措。他说过：“群众的事，能帮的一定要尽量去办。”七○八所一位退休的高级工程师身边无亲人，住院动手术时第一个念头就想到他，他也确实从早晨6时就赶到医院，直到下午2点手术结束。科投公司一位青年员工的妻子失业在家，他知道后虽然没有承诺，却帮助找到了工作。市委办公厅一位退休老同志生活清苦，同事们想捐款，他得知后恳切地说：“我是厅主任，让我先来想办法，实在不行，我第一个捐款。”结果那位老同志获得了一笔补助金。办公厅一位职工的女儿因病去世，他马上对行政处负责人说：“人生悲伤莫过于白发人送黑发人，我要去看看他们。”他母亲因病住院，动手术时抽不出空陪同，但多次打电话询问，后白天没空，连续一个月深夜赶往医院探望母亲，好多次老人早已入睡，事后病友们疑惑地问其母亲：“你儿子是不是天天上中班？”“人生的价值不在于索取，而在于奉献。”他用行动实践了自己的这句诺言。
