在贵州，听到的都是有关“苗医苗药”的故事。全世界有苗族人口近千万，中国有700多万，其中贵州省苗族人口占全国苗族人口的50%。苗族医药源远流长，早在先秦的著述中，“苗”就是尝百草神龙的最早传人之一，西汉时更有“古之医者曰苗父”的记载。苗族民间中流传着“千年苗医，万年苗药”的歌谣。而在贵州省民间就有“黔中自古无闲草，信手拈来都是宝”之说。
贵州气候呈多样性，“一山分四季，十里不同天”。全省有药用植物资源有3900余种，占全国中草药品种80%，“夜郎无闲草，黔地多良药”，是全国四大中药材产区之一。
虽然苗族生活在植被繁茂、药物丰富的地区，但苗族早期迁徙频繁，所到之处大多是人迹罕至的荒僻山区和瘴疠之乡，自然条件十分恶劣，但这种环境反而锻炼了苗族生存斗争的能力。
在这种特定的条件下，如果没有起源较早的医药活动，绝对不能保证民族得到生存和繁衍。苗族的许多有名的治疗方法和用药经验，就是来源于这种生存斗争。
苗药资源属于天然药物资源范畴，涉及到植物药、动物药和矿物药。据调查，贵州苗药资源在4000种左右，正如贵州毕节地区的老苗医所言：(苗医)病有108症，药有3800种，有苗者(泛指高等植物)3000种，无苗者(泛指低等植物、动物、矿物及其他类)800种。如别具特色的苗药观音草、米槁、艾纳香、八爪金龙、仙桃草、旱莲草、活血丹、大丁草、重楼等。据目前不完全统计，常见苗药约有2000种左右，最常用的约达400种，并有不少苗药己收载于全国性或地方性民族医药等有关专著。
苗族创造了本民族丰富多彩的文化，其中的医药文化以天然绿色、方法奇特、简练实用和疗效确切而著称，又因同时具有文化价值、实用价值和经济价值而成为最具魅力的文化之一。苗医药也是我国民族医药中的一朵奇葩，被誉为“大山深处的瑰宝”。
贵州特殊的生态环境及复杂多样的自然条件，孕育着无比丰富而特有的药用动、植物资源与矿物资源，为中国著名的四大道地药材产区之一，也是我国著名的苗乡，蕴藏着极其丰富的苗药资源。
贵州地处我国大西南的东南部，云贵高原东部，位于东经103。36’～109。35’，北纬24。37’~29。13’，居长江、珠江两大河流上游的分水岭地带，是隆起于四川盆地和广西、湘西丘陵之间的亚热带岩溶化高原山地，境内地势起伏，西高东低，主要山地有乌蒙山、大娄山、梵净山和苗岭；境内河流纵横，平均海拔l000m，最高1900m，最低137m。
贵州地处中亚热带中部，主要受东南季风影响，气候属亚热带高原山地型，具有温暖湿润、冬无严寒、夏无酷暑、光热水同期的基本气候特征。同时，立体气候明显，垂直差异显著，各地年平均气温在8～20℃，大部分地区在15~C左右，年降雨量为850～1600mm，多在1000?D1300ram，多数地区无霜期为210～350d，一般在270d左右。
贵州的植被类型为中亚热带常绿阔叶林，由壳斗科、樟科、山茶科，以及木兰科的栲属、青冈栎、樟属、桢楠属和木荷属等优势树种构成，一般分布在海拨l400m。在石灰岩地区多为石灰岩常绿栎林。
贵州中药资源无比丰富，经20世纪80～90年代的大规模、系统的全省中药资源普查，贵州有中药资源4290种，其中植物药3924种(隶属于275科，1384属；如蕨类30科，200种；裸子植物11科，25种；被子植物196科，2577种)，占91．5%；动物药289种(隶属于126科)，占6．7%，矿物药77种(隶属于10类)，占1．8%；在全国统一普查的363种重点药材品种中，贵州有资源的达326种，占89．6%。贵州中药资源的丰富程度与全国各省区比较，仅次于云南(5050种)、广西(4590种)及四川(含原重庆市，4354种)，名列前茅，荣居第4位，果真是“川广云贵，地道药材“。
贵州不但具有丰富中药资源，而且也蕴藏有丰富的苗药资源。贵州苗药资源的来源，同中药资源一样，属天然药物资源范畴，涉及到植物药、动物药和矿物药。据调查，贵州苗药资源在4000种左右，正如贵州毕节地区的老苗医所言：(苗医)病有108症，药有3800种，有苗者(泛指高等植物)3000种，无苗者(泛指低等植物、动物、矿物及其它类)800种。如别具特色的苗药观音草、米槁、艾纳香、八爪金龙、仙桃草、旱莲草、活血丹、大丁草、重楼等。近几十年来，通过对苗族聚居地区苗医药的广泛深入调查、整理与研究，据不完全统计，常见苗药约有2000种左右，最常用的约达400种，并有不少苗药己收载于全国性或地方性民族医药等有关专著。如《中国民族药物志》第一卷(1984年)收载苗药40种、第二卷(1990年)收载苗药30种,《苗族药物集》(1988年)收载苗药163种;《贵州少数民族药物集》(1989年)收载苗药91种;《苗族医药学》收载苗族药340种;《贵州中药资源》(1992年)收载苗药为主的贵州民族药197种;《贵州苗族医药研究与开发》(1998年)收载经按国家有关规定再评价并批准为贵州药材地方标准的苗药165种;《中国苗族药物彩色图集》收载苗药368种等。此外湖南、云南、广西等省区出版的有关书籍和发表的学术论文中也有不少苗药记述。据不完全统计，常用的苗药可达1500种之多，最常用的约200种。其中，一些药物是苗医常用而中医或民间草医不用或少用的；或一些药物虽是苗医与其它民族医皆使用，但苗药用药部位等却有所不同∞“0。总之，贵州苗药来源广、种类多、产量大、品质好，这为贵州天然民族药业产业化的蓬勃发展奠定了无比坚实的基础。
