不能说英国人的祖先是德国人，应该是英格兰人和德国人有共同的祖先。大体上说，英格兰（England）这个名字源自“盎格勒人”（Angles），其原名“Engla-lond”意为“盎格鲁人之地”，他们是继凯尔特人之后来到这个地方的
日耳曼民族。首先说说凯尔特人。凯尔特人（
拉丁文称Celtae）是公元前2000年活动在中欧的一些有着共同的文化和语言特质的有亲缘关系的民族的统称。，凯尔特人有时也被译为盖尔特人、克尔特人、塞尔特人、居尔特人等。今天凯尔特民族主要指不列颠群岛、法国布列塔尼地区地区语言和文化上与古代凯尔特人存在共同点的族群。这些族群在古代并不被其他民族当然地认为是凯尔特人。人们认为，欧洲大陆上的凯尔特部落和民族（如
比利时）曾迁入不列颠和爱尔兰，对这些族群的形成有重要影响。在罗马帝国时代，凯尔特人已经占据西欧大部分地区，并同化和消灭了当地的伊比利亚人，罗马人进占现在的法国，比利时，以及意大利北部后，并同化了当地的凯尔特人，此后随着日耳曼人进入不列颠岛，消灭或同化了不列颠岛大部分地区的凯尔特人，目前只有爱尔兰人、威尔士人、高地
苏格兰人（苏格兰盖尔人）仍然坚持使用凯尔特语（包括爱尔兰语、威尔士语、苏格兰盖尔语），并以自己的凯尔特人血统而自豪。其中威尔士语是世界上现存的最后一种还在大范围使用的凯尔特语系的语言，但是由于使用人数日渐减少，也面临长期失传的危险。早期的苏格兰人是说凯尔特语的，但是随着历史上苏格兰地区多次遭到不列颠岛南方的盎格鲁-撒克逊人，以及来自北方海上的诺曼人的征服，再加上英格兰在经济上的强烈影响，苏格兰人逐渐被这些
日尔曼入侵者（英格兰人和诺曼人都属于日尔曼民族）所同化，最终丧失了本民族的凯尔特语言文化，成为了一个以英语为母语的民族。尽管如此，在当今的苏格兰地区，凯尔特语言文化的残留仍然处处可见。那么盎格鲁-撒克逊人是指西元5世纪时开始居住在不列颠群岛的民族。这些日耳曼部族，包括：盎格鲁人（Angles）、撒克逊人（Saxons）、弗里西人（Frisians）、朱特人（Jutes），在罗马统治结束后，移居至南不列颠。在这段期间内，这些不同的民族产生了融合的文化，并且可能在威塞克斯的
阿佛列大帝（Alfred the Great）和继任者的统治之下，建立起一个盎格鲁-撒克逊人的王国，10世纪时发展成为一个英格兰王国，是盎格鲁-撒克逊历史中最为重要里程碑之一。