“年”的来历：上古传说，往往春节期间，冬天野外会出来一种叫“年”的野兽，也叫“夕”，人们把这种猛兽叫“年”或“夕”，年兽一年出没一次，这一天叫“过年”（年来了），把过年这一夜叫“除夕”（除掉夕）。年兽“夕”十分凶残，半夜走家串户吃人，炎黄先祖为了躲避年，举家团圆在一起，围坐在一起抵抗年兽。由于年兽每年出没一次，炎黄先祖在于其无数次斗争中，摸索出了斗争诀窍，年兽虽猛，但惧怕红色、火光和巨响，因此，家家户户在门口贴红春联，在家门口燃起篝火，放爆竹，年兽看见人家门上贴着红对联，门口有红火燃起，爆竹霹雳乱响，就吓得不敢进家。当到了过年这一天的除夕，家家户户都大门都贴好了红对联，傍晚就在门口燃放篝火，门口挂起红灯笼，小孩除夕之夜走夜路要打灯笼吓走年，人们舞龙耍狮，放鞭炮，好热闹，到了除夕之夜子时，全家老小围着桌子吃年夜饭，因年兽“夕”半夜子时出没，子时为了补充体力，人们就进食一种补充阳气食物，因在这种食物在子时交接之时吃了最有力，故叫“饺子”。人吃了饺子就体内一阳复生，力大无穷，可与年兽持久搏斗，年兽就不敢轻易进家门吃人了！除夕这一夜，家家户户可谓胆战心惊，闹腾了一夜。到了大年初一凌晨，炎黄老少全家都五更起床，起来问候家中老人小孩，是否平安，即拜年。于是起床后，首先在院中，向老天供案上香，磕三个头，感谢上天保佑自己免受年兽所害，并祈祷来年愿望。然后向家里父母等老人问候平安，晚辈要向长辈磕头拜年，表示感谢长辈保护自己免遭年兽伤害，并问候长辈平安。大年初一，向家人问安后，再向家族长辈问安。最后再向街坊拜年，按辈分疏远次序，互至平安。除夕之夜，年兽已过，人人嬉笑，个个平安。
“福”字是新春时的一个传统习俗，与爆竹、春联、年画一样，成为春节的一种像征。寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。据宋代吴自牧的《梦粱录》记载：“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字，由此可知，贴福字的风俗，至少从宋代已经开始
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