老丁很羡慕江德福能娶到花容月貌、德才兼备的安杰为妻，他时常将自己的婚姻与江德福对比，自己算是小有文化，却娶得一大字不识的农妇为妻，感慨自己的婚姻就是一地鸡毛。他甚至觉得江德福与安杰吵架都是与众不同，别有滋味的。
老丁的结发妻子王秀娥虽然没有文化，却十分能干，将小家打理的井井有条。老丁在她的照顾下，过着甩手掌柜的舒坦日子。不幸的是，在生产四子时，因难产去世了。
空窗期的老丁想圆娶一文化人为妻的愿望，他看中了与安杰一样娴静、端庄的葛老师，葛老师因家族出身问题一直单身。与老丁一拍即合后，向组织递交了结婚申请，但被组织驳回了。老丁权衡再三，知难而退，放弃了与葛老师结婚的想法。
与葛老师婚事遇阻，老丁又看中了吴医助。吴医助有过婚史，担心被老丁嫌弃，有意隐瞒了。当老丁知道后，又大闹老丁宿舍，与他大打出手。这样的泼妇老丁自知无福消受，主动放弃了。
老丁对娶文化人为妻的愿意彻底放弃了，他看到了身边一直默默付出的德华，感动之下决定与德华结婚。与德华结婚后，老丁的日子过的非常滋润，像王秀娥时期一样，过起了衣来伸手饭来说口的舒坦日子，直至最后终老。
老丁生命中的几个女人，他到底喜欢哪一个，关于这点，从老丁醉酒后向江德福吐露的真言可以得到答案。葛老师是他唯一真心喜欢过的，未能与葛老师结婚，是他毕生的遗憾。老丁在结婚申请被组织拒绝后，没有像江德福一样奋起抗争，主要是他与江德福所处的境况不同。江德福彼时孑然一身，只要安杰陪伴在侧，天涯海角，吃糠咽菜都是幸福的。而这时的老丁上有父母要赡养，下有四个孩子要抚养，若他果真退伍了，父母和孩子该怎么生活，葛老师不再年轻，她有为爱献身的勇气，有与他回乡务农的决心吗？这些现实问题的存在，使他不得不放弃心爱的葛老师。
但谁的人生不留遗憾，老丁的后半生，虽然有文化伴侣的缺失，但在德华的陪伴下，他也是幸福的。
