史记项羽本纪原文及翻译如下：
一、《史记·项羽本纪（节选）》原文
项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。
项籍少时，学书不成，去学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”於是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。
秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。籍长八尺馀，力能扛鼎，才气过人，虽吴游指此中子弟皆已惮籍矣。
二、翻译
项籍是下相人，字羽（项羽名籍字羽）。当初起义的时候是二十四岁。他的叔父（其实比叔父排行更后面，是“季父”）是项梁，项梁的父亲就是楚国的将领项燕，是被秦国将领王翦所杀的。项氏代代是楚国的将领，受封在项神迅城，所以姓项。
项籍少年时，学习认字写字没有完成，便放弃了；又学习击剑等武艺，也没有学成。项梁对他很生气。项籍却说：“写字，能够用来记姓名就行了。剑术，一个人就可以抵挡，不值得学。要学习成千上万人才能抵挡的本领（即兵法）。”
于是项梁就传授项籍军事学知识。项籍非常高兴，大致了解兵法的意思，又不肯完成学业。秦始皇游览会稽郡，渡浙江时，项梁和项籍一块儿去观看。
项籍说：“那个人我可以取逗没代他！”项梁捂住他的嘴，说：“不要胡说，（否则）就要灭族了！”项梁因此认为项籍不同凡俗。项籍身高八尺有余，力大能举鼎，才能、勇气超过常人，即使是吴中当地的年轻人也都很畏惧他。
在司马迁看来：
项羽顺应了历史潮流，抓住了机遇，同时又具备了杰出的才能。项羽仅用三年时间，就完成了灭秦称霸的大业；然而仅仅过了五年，他便败在刘邦的手下。司马迁从两个方面指出项羽失败的原因：一为他杀义帝而自立，结果众叛亲离；二为奋其私智而不效法古代。