中国篆刻是一门独特的艺术，结合了书法（主要是篆书）和镌刻（包括凿、铸），用于制作印章。这门艺术以石材为主要材料，刻刀为工具，汉字为表象，源自中国古代的印章制作技艺，至今已有近500年的历史。从春秋战国时代（公元前770~前221）开始，篆刻艺术就已经存在，当时已经发展出了官职、姓名、吉语和肖形图案等内容丰富、形式多样的印章。
明清流派篆刻是基于古代印章发展而来的，它们以独特的风貌和高度的艺术性，为篆刻艺术奠定了优良的基础。最早的古代印章是古玺，主要属于战国时期，也有春秋时期的遗物。古玺分为官印和私印，当时不论尊卑都称为玺。古玺的形状、大小不一，有长方形、方形、圆形和其他异形，内容丰富，制作精工。
秦代和汉代是玺印发展的黄金时期。汉代除了帝王印仍称玺外，其余都称印。官印中有的称章或印章，私印中有的称信印或印信，印章一词即来源于此。三国两晋南北朝时代的印章基本上沿袭了汉印的形制，并产生了新的钤印方法，使用了朱砂调制成的印泥来钤盖印章，取代了封泥之法。
隋唐五代直至宋元时期的官印印面增大，竞尚朱文，印文曲屈回绕，形成了九叠篆，但失去了传统篆书的优美法度。清代金石学盛行，历代金石文物的大量出土，扩大了篆刻家的视野，清代篆刻流派之多也为前所未有。篆刻的刀法包括基本刀法和辅助刀法，基本刀法是冲刀法和切刀法，辅助刀法是帮助填补冲切刀法的不足而使用的刀法。
中国篆刻强调中国书法的笔法、结构，突出镌刻中自由、酣畅的艺术表达，深受中国文人及普通民众的喜爱。篆刻艺术作品既可以独立欣赏，又在书画作品等领域广泛应用。2009年，中国篆刻被列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。
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