自然泛音以其音高稳定著称，尽管手指位置稍有偏移，如靠近弦枕音会偏低，靠近琴马则偏高，但这种音高变化相对较小。只要触点保持在琴弦的中点、三分点或四分点附近，泛音的音准基本保持准确。许多作曲家在创作小提琴曲时，尽管对音色没有特殊要求，仍倾向于使用自然泛音，如在《梁山伯与祝英台》小提琴协奏曲第一章图1-12中，a2音即为自然泛音的体现。
初学弦乐时，需要学习空弦定音，对于五度音和八度音的感知可能并不敏锐，这时自然泛音能派上用场。例如，使用音叉校准大提琴弦时，当音叉发出a1音，可以尝试拉出A弦的泛音a1来判断弦的精确度。确定五度关系时，可以比较一条弦的第二泛音（如g1）与低五度弦的第三泛音（如e3），检查它们的音高是否一致。
在小提琴上，自然泛音分为两种类型：自然泛音和人工泛音。自然泛音在乐谱中以小圈标记，演奏时手指不需完全按在指板上，仅在音符位置轻轻触弦，音色如同哨音。常见的自然泛音有三个：一个位于空弦高八度的位置（即弦长的一半），实际音高比空弦高八度；一个位于空弦纯四度的位置（即第一把位的3指音），实际音高高两个八度；另一个位于空弦纯五度的位置（即第一把位的4指音），音高为高八度加五度。其他自然泛音的使用相对较少。
泛音，英文称为Harmonics，在弦乐的演奏技巧上最常用到的人工泛音为Touch fourth。一跃两个八度音程，音脆如笛声，细腻得让人有一种不稳定的平衡感。除了发音体整体振动产生的最低的音是基音，以基音为标准，其余1/2、1/3、1/4等各部分也是同时振动，是泛音。泛音的组合决定了特定的音色，并能使人明确地感到基音的响度。乐器和自然界里所有的音都有泛音。