1923年，严良堃诞生于武汉，他的音乐生涯始于1938年的抗日救亡歌咏运动，那时他就开始了他的指挥生涯。1940年，他首次指挥了“孩子剧团”的公演，演出的正是《黄河大合唱》这一经典之作。随后，严良堃考入国立音乐学院，师从江定仙教授学习理论作曲，并有幸跟随吴伯超先生学习指挥艺术。
毕业后，他赴香港中华音乐学院任教，投身于理论作曲和指挥教学。1949年，他在中央音乐学院任教，同时担任青年工作团合唱指挥，为新中国音乐教育做出了贡献。1952年，他转任中央歌舞团合唱指挥，开始了在大型合唱团的领导工作。
为了提升自己的艺术造诣，1954年他赴苏联深造，成为柴科夫斯基音乐学院指挥系研究生，主攻交响乐及合唱指挥，师从阿诺索夫和索柯洛夫。1958年回国后，他接手中央合唱团的指挥职务，这一年他为国庆献礼指挥了《贝多芬第九交响乐》，引起了广泛赞誉。
1961年，他首次举办了合唱音乐会，展示了自己的专业实力。1964年，他担任音乐舞蹈史诗“东方红”的千人合唱首席指挥，这一壮丽的音乐盛事使他的名声更上一层楼。1979年，严良堃率中央合唱团赴菲律宾参加了第一届国际合唱节，进一步扩大了中国音乐的国际影响力。
1982年，他指挥中央乐团合唱团演出西欧歌剧合唱音乐会，展示了他对不同音乐风格的精湛掌握。1983年，匈牙利柯达伊纪念委员会为他在介绍和推广柯达伊作品及教学法方面的贡献，授予他证书和纪念章，这是对他专业精神的极大肯定。
此后，严良堃先后受邀赴香港参加“黄河音乐节”和“亚洲艺术节”，并指挥香港合唱团演出。1986年，他担任第二届“北京合唱节”的常委和指挥组组长，同时成立“合唱指挥学会”，并被选为会长。在“北京合唱节”比赛中，他带领的中央合唱团荣获专业组表演艺术比赛一等奖第一名，证明了他在合唱指挥领域的卓越成就。
严良堃作为中国专业合唱事业的重要奠基人之一，他的指挥风格细腻严谨，音乐表达深沉抒情，动作潇洒干练，是中国杰出的合唱指挥艺术家的典范。他的贡献不仅在国内，也得到了国际音乐界的认可。
严良堃(1923～)，中国指挥家。1923年12月28日生于湖北武昌。1938年参加抗敌演剧九队，后调至孩子剧团。曾从冼星海学指挥，自学乐理、和声。严良堃是中国交响乐团合唱团（前为中央乐团合唱团）创办人之一，现为中央乐团合唱指挥、中国音乐家协会副主席、合唱指挥学会理事长。