位于湖北省长阳土家族自治县渔峡口镇东南0.5公里处，清江北岸的香炉石遗址，因其独特的地理位置——距长阳县城97公里，坐落于清江中游，是一个典型的河旁山寨型文化遗址。
这一遗址于1983年被首次发现，随后在湖北省清江隔河岩大型水电工程的考古工作中，湖北省文化厅组织考古队在1988年、1989年和1995年进行了三次深入发掘。考古发掘中，发现了丰富的文化遗物，包括夏、商、周时期的石器、陶器、骨器和铜器，以及早商时期的巴人墓葬，还有商、周时期的甲骨和两枚西周初年的陶印章。此外，还有大量的兽骨和鱼骨，以及东周和秦汉时期的部分遗物，尽管发掘面积仅为400平方米，但出土遗物数量惊人，接近一万件，更不用说那些未发掘的动物遗骸了。
香炉石遗址占地37000余平方米，尽管规模不大，其文化价值却极其突出。经过考古学家的精心整理和深入研究，这一文化序列被命名为“香炉石文化”，时间跨度从夏时期直至西周时期，跨越千余年。这一文化与历史文献中记载的巴人起源和活动区域——清江流域相吻合，尤其是遗址出土的文物明显体现了巴文化特征，证实了“香炉石文化”即为早期巴文化的代表。
因此，香炉石遗址不仅是湖北西部清江流域和长阳大山区罕见的文化宝藏，更是研究我国早期巴人历史的重要线索，对于理解巴文化的发展脉络具有重要意义。