《钢铁是怎样炼成的》一到五章概括是：
第一章
1、保尔十二岁时因成绩不好，又把烟灰放在了瓦西里教父的复活节面包里，不得已退学。来到了一家旅店打杂。后来因为强迫加班导致误工而被赶出了旅店。去了一家发电厂工作。
2、在旅店的日子，保尔受尽老板娘的压迫，和管堂们的欺辱，看到了生活在底层阶级人们的艰辛痛苦、贫穷、无奈，并且憎恨那些仗势凌人的有钱人，官僚与无所事事的流氓渣。
第二章
1、沙皇被推翻的消息轰动了俄罗斯。保尔所在的小镇上，出现了一些“布尔什维克”。富人都逃跑了，红军来了，市民得到了红军发配的枪。但不久，红军一撤退，德国人就来了，他们要求所有市民缴纳枪。有钱的富人又回来了。
2、保尔经哥哥认识了装配工朱赫来，成为了好朋友，朱赫来教会了保尔一套英式拳击，还时常给保尔讲一些革命道理，告诉保尔有的人确实该打。
3、保尔从邻居家偷了中尉的枪，把枪藏在房梁上，德军搜查时没有发现。
第三章
1、保尔在河畔钓鱼，巧遇了林务官的女儿冬妮娅，打了她的两个跟班。
2、火车站的工人们罢工遭恐吓。阿尔焦姆等三位工人被迫帮德国人开车时，为了革命杀了一个德国人，之后逃到乡下去了。但他们的家人打听不到他们的消息。冬妮娅在湖边读书，看见了保尔在游泳。
他们在一起聊天，成了朋友。保尔给冬妮娅买一套新衣服，令冬妮娅很惊喜。但保尔因为要养活自己和妈妈，又找了一份锯木的工作。
第四章
烧杀掳掠犹太人的消息在镇上传得沸沸扬扬，引起很多人的恐慌，保尔的好友谢廖沙等人商量着如何藏身。戈卢勃和帕夫柳克发生冲突后的第三天，虐杀犹太人的消息兑现了。屠杀进行了三天两夜，有很多人被杀戮和摧残。但只有几个人抵抗。
第五章
1、一晚，朱赫来为了躲避彼得留拉匪帮的搜捕，在保尔家藏了八天。给保尔说了许多关于革命的事。令保尔明白了革命的意义，也知道了朱赫来是共产党。
2、第八天晚上，朱赫来出去后就没有回来。一次，保尔回家时看到朱赫来被一个士兵押着，果断地把押送兵扑倒，救了朱赫来。当天，朱赫来离开了小镇，但保尔被维克托告发，被抓到城防司令部去了。