有效成分含量的降低会导致疗效不足,也就是虽然服用了药物,但不能发挥预期的效果。比如心绞痛急性发作时,如果使用了过期的硝酸甘油就很有可能无法缓解病情,甚至带来严重危害;也有可能以为光线的原因,导致这种有效成分发生了化学反应,部分的有效成分发生了变质,有可能会生成其它不明结构的化学成分,而这种不明成分的化学物质,对身体可能会有危害。
吃过期的药物可能会延误病情、耽误病情,使病情不断加重,比如平时比较常用的降糖药,如果吃了过期的降糖药不但不能够降血糖,反而血糖会越来越高;有些药品在存储过程中可能会发生一些外观的变化,但这些变化不会影响产品的质量和疗效,在有效期内可以继续使用,例如,布洛芬混悬液在储存过程中可能会出现沉淀而不影响质量。
每一种药品都含有针对相应疾病的活性成分,它的物理、化学性质在生产出来后能够在一段时间内保持稳定,从而达到治疗疾病的作用。如果超过这个时间,药品的性质发生改变,反而可能引起药物中毒。临床上经常见到,有的患者为了省钱,生病后将以前买的已经过期的药拿出来服用,结果引起中毒现象,出现头痛、恶心呕吐、胸闷、心慌、呼吸困难、双手发抖。
药品能发挥其效果的最长时间。它是在特定环境下的实验参考值,如果实际的储存环境如温度、湿度、光照等与实验环境有差异,也会影响使用期限。不同药品的保存有不同要求。如果药品出现了以下现象,即药品超过有效期,视为劣药。这意味着过期药不仅达不到预期疗效,还可能有毒副作用,服用后不但会延误治疗时机,其降解产物还会产生毒性,严重时会影响肝肾功能,甚至威胁生命。