张岱是生活在明清之际的著名文学家、史学家。他出身于书香门第，祖父、外祖都是诗礼大家，幼年时才思敏捷善于作对，明朝灭亡后隐居山间，于康熙年间辞世。张岱在史学领域著述甚多，以《石匮书》、《明史纪事本末》为代表作，文学方面被称为小品文的圣手， 代表作有《陶庵梦忆》、《夜航船》、《西湖梦寻》、《三不朽图赞》等作品。
一、《石匮书》：备受好评的稗史
《石匮书》是张岱所著的纪传体明史，从洪武年间写起，到天启年间结束。作者在自序中写到，明朝灭亡之后，他携带这本书的副本隐居深山，经历了十年的时间，进行五次重修、九次修改较大的谬误，终于写成此书。
这本书遵循“稍有未核，宁缺勿书”的原则，因此其可信度在后世颇受好评。比如崇祯朝没有《实录》和《起居注》之类的原始材料，他就宁愿不写，将全书写到天启结束。后世研究者将这部书与谈迁《国榷》相提并论，认为是明季稗史中最好的作品。
二、《陶庵梦忆》：明代生活的风俗画
在文学领域，张岱的小品文最受好评，他的文笔既清新，又有诙谐令人一笑的妙笔掺杂其间。
在明朝灭亡之后，他曾经以追想的口吻描摹了明代盛行于江南的各种风俗人情，包括日常生活、娱乐、美食、名胜、戏曲、器具等种种细节，都描写得细致而简练。作者自己生在明清之交，书中多少也流露出怀旧与感伤的情绪。但到了现在，这部八卷著作因为大量详实的细节受到重视，成为研究明代社会、习俗、生活的重要参考文献之一。
三、《夜航船》：中国早期百科全书
张岱曾说“天下学问，惟夜航船最难对付”，意思是趁夜行船，船中往往有来自三教九流的人谈天说地，内容涉及的范围极广极杂。这部书既像笔记小说，又像掌故全书，包括了各种“看上去没用”的知识，共计四千多条，是一本兼具日用类书和常识手册功能的综合性著作。
此外，张岱还有《西湖梦寻》、《三不朽图赞》等著作传世，课外读本中常常出现的《湖心亭看雪》也是他的作品。近现代文学家郑振铎先生认为他的《陶庵梦忆》一书，远远胜过《东京梦华录》、《武林旧事》等题材相近的作品。