柴米油盐酱醋茶，是老百姓家庭中的必需品。是老百姓日常生活所必需的七样东西，更是平民百姓每天为生活而奔波的七件事，俗称开门七件事。开门七件事的排列和内容都大有讲究，全都与中国历史悠久的饮食文化有关。
直到现在，开门七件事的意义除了泛指老百姓家庭中的必需品外，更是指与人民有切身利益有关的“事情”。
开门七件事之说，一般认为始于宋朝。对当时的人来讲，开门七件事乃是新事物。米（即稻）在宋朝是主要粮食。酱在宋朝才明确地指酱油。在宋朝以前的醋，仍不是生活必需品。
茶在唐朝以至
北宋，乃是奢侈品，而且不常见。至于油，指由芝麻、紫苏属和大麻榨成的油，因南宋时期手工业和商业的发展而普及。
很多文人雅士的歌吟都以开门七件事为题，并流存在民间。开门七件事的排列和内容都大有讲究，全都与中国历史悠久的饮食文化有关。时至今日，开门七件事的意义已与古时有别，主要泛指与人民有切身利益的必备事情。
开门七件事的谚语始于何时，仍有待考证。在南宋时代吴自牧著
《梦粱录》中提到八件事，所指的分别是：柴、米、油、盐、酒、酱、醋、茶。
由于酒算不上生活必需品，到元代时已被剔除了，只余下“七件事”。开门七件事至此出在宋代人的口语中。所以一般认为，吴自牧乃创开门七件事之人。
据元代著作《湖海新闻夷坚续志》记载，曾有宋人用俗语云：“湖女艳，莫娇他，平日为人吃，乌龟犹自可，虔婆似那咤！早晨起来七般事，油盐酱豉姜椒茶，冬要绫
罗夏要纱。君不见，湖州张八仔，卖了良田千万顷，而今却去钓虾蟆，两片骨臀不奈遮！”另在
元杂剧《玉壶春》、《度柳翠》、《
百花亭》等都有提及开门七件事。其中提及此“七件事”的有《刘行首》：“教你当家不当家，及至当家乱如麻；早起开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”由此将当家者为生活辛苦劳碌的“七件事”表现出来。
开门七件事在生活上所花的时间已大不如前了。从前开门七件事占去了相当的时间，但如今取得和处理它们的途径越来越简便了。