除病毒外生物都是由细胞构成的。
细胞Cells是由英国科学家罗伯特·胡克Robert Hooke,1635~1703于1665年发现的。当时他用自制的光学显微镜观察软木塞的薄切片,放大后发现一格一格的小空间, [1] 就以英文的cell命名之,而这个英文单字的意义。
本身就有小房间一格一格的用法,所以并非另创的字汇。而这样观察到的细胞早已死亡,仅能看到残存的植物细胞壁。
看见一个生命的单位因为无生命迹象,后世的科学家仍认为其功不可没,一般而言还是将他当作发现细胞的第一人。而事实上真正首先发现活细胞的,还是荷兰生物学家列文虎克。
1674年安东尼·凡·列文虎克Antony van Leeuwenhoek,1632~1723凭借自己制作的一种能放大物体影像200倍的镜片,观察到了血液中的红细胞。又于1677年,史无前例地在显微镜下看到了精子的存在。
细胞扩展
1809年,法国博物学家博物学即二十世纪后期所称的生物学、生命科学等的总称拉马克Jean-BaptistedeLamarck1744~1829。
1824年,法国植物学家杜托息Henri Dutrochet,1776~1847在论文中提出细胞确实是生物体的基本构造又因为植物细胞比动物细胞多了细胞。