上蔡县的行政区划包括8个镇、14个乡和4个办事处。其中，黄埠镇下辖14个村委会，杨集镇辖20个村委会，洙湖镇有24个村委会，党店镇有19个村委会，塔桥镇有24个村委会，朱里镇有25个村委会，华陂镇有21个村委会，东洪镇则有30个村委会。乡级行政区划中，大路李乡有17个村委会，无量寺乡有15个，邵店乡有20个，五龙乡有9个，杨屯乡有11个，和店乡有30个，蔡沟乡有23个，齐海乡有16个，崇礼乡有16个，韩寨乡有15个，东岸乡有20个，小岳寺乡有16个，西洪乡有19个，百尺乡有19个。四个城区办事处分别是蔡都办事处（辖4个居委会和8个村委会）、芦岗办事处（辖6个居委会和6个村委会）、重阳办事处（辖3个居委会和6个村委会）、卧龙办事处（辖2个居委会和6个村委会）。这些办事处由原蔡都镇及周边地区整合而成。
上蔡县历史悠久，人杰地灵，文化灿烂，是古蔡国所在地，是秦相李斯、汉相翟方进的故里，海内外蔡氏祖地，重阳文化的发祥地。古蔡八景已列为国家重点保护的名胜古迹。孔子及历代圣贤曾在这里树立了文明的丰碑。 上蔡，一座古老的都城。这里是海内外蔡氏祖地，秦丞相李斯故里，中国重阳文化之乡，千年古县，河南省十大古城。数千年来，古蔡国以其厚重的历史文化传承着华夏文明，缔造出数度的繁荣，彰显出古蔡古朴典雅而又不失现代气息的历史文化名城风采。