出口退税退的是进项税。
国家为了鼓励出口，一般给出口企业两方面的税收优惠：
1、出口产品免税体现为出口收入不征税，所谓免复；
2、为了出口而购进的产品，所支付的进项税实行退税按照出口产品退税率不同，部制分退税，这是所谓的退；
3、另外，如果出口企业有内销部分，那么出口部分不能退的税，可以抵减内销部分产生的销项税。
出口退税的操作明细流程：
1、进出口贸易公司通过登陆电子口岸执法系统，选择进入出口收汇选项，领取核销单申领；
2、进出口贸易公司需要凭申领过的电子口岸IC卡基《出口企业核销单介绍信》（需要加盖企业公章）前往外汇管理局领取纸质核销单；
3、进出口贸易公司通过登陆电子口岸执法系统，选择出口收汇选项点击口岸备案进行纸质核销单备案；
4、进出口贸易公司办理报关手续；
5、进出口贸易公司填写出口商品专用发票，此发票需要前往国税局领取；
6、进出口贸易公司通过出口退税退免税申报软件进行数据录入并打印两份进行提交征免申报，分别提交至外汇局以及出口单位；
7、进出口贸易公司进行企业交单，需要通过电子口岸执法系统选择进入出口收汇选项；
8、进出口贸易公司进行网上核销申报，需要打印出出口收汇批次核销信息登记表；
9、进出口贸易公司进行工行出口收汇核销，需要提供收回日期和核销金额；
10、进出口贸易公司前往外汇局办理收回核销，需要提供核销单、报关单、工行盖章的核销单、出口收汇批次核销信息登记表以及电子口岸IC卡；
11、进出口贸易公司通过网上申报进入国税系统输入报表以及纳税申报表；
12、进出口贸易公司将出口货物退免税申报系统中的免税数据上传至国税网站；
13、进出口贸易公司将出口货物退（免）税申报系统进行退税申报，申报成功后另存入U盘备份；
14、进出口贸易公司准备出口退税纸质材料（具体见出口退税资料封底）并带U盘到国税局申报；
15、进出口贸易公司等国税局电话通知拿退税批复；
16、进出口贸易公司等国税局电话通知，携带退税皮肤以及公司公章及印鉴章去国税局办理退税申请手续；
17、进出口贸易公司办理过退税手续，一周内银行将从国家金库里拨入账款至公司帐户吗，自此出口退税完毕。
出口退税原因：
1、与其他税收制度鼓励与限制并存、收入与减免并存的双向调节职能比较，出口货物退（免）税具有调节职能单一性的特点。
2、世界上有很多国家实行间接税制度，虽然其具体的间接税政策各不相同，但就间接税制度中对出口货物实行“零税率”而言，各国都是一致的。
综上所述，出口退税退的是进项税。国家为了鼓励出口，一般给出口企业两方面的税收优惠：出口产品免税体现为出口收入不征税，所谓免复；为了出口而购进的产品，所支付的进项税实行退税按照出口产品退税率不同，部制分退税，这是所谓的退；另外，如果出口企业有内销部分，那么出口部分不能退的税，可以抵减内销部分产生的销项税。
【法律依据】：
《中华人民共和国进出口关税条例》第四十五条
对四种免征关税的进出口货物的规定，法律规定的其他免征或者减征关税的货物，海关根据规定予以免征或者减征。
第五十条
有下列情形之一的，纳税义务人自缴纳税款之日起1年内，可以申请退还关税，并应当以书面形式向海关说明理由，提供原缴款凭证及相关资料：
（一）已征进口关税的货物，因品质或者规格原因，原状退货复运出境的；
（二）已征出口关税的货物，因品质或者规格原因，原状退货复运进境，并已重新缴纳因出口而退还的国内环节有关税收的；
（三）已征出口关税的货物，因故未装运出口，申报退关的。
海关应当自受理退税申请之日起30日内查实并通知纳税义务人办理退还手续。纳税义务人应当自收到通知之日起3个月内办理有关退税手续。
按照其他有关法律、行政法规规定应当退还关税的，海关应当按照有关法律、行政法规的规定退税。
第五十二条
海关发现多征税款的，应当立即通知纳税义务人办理退还手续。
纳税义务人发现多缴税款的，自缴纳税款之日起1年内，可以以书面形式要求海关退还多缴的税款并加算银行同期活期存款利息；海关应当自受理退税申请之日起30日内查实并通知纳税义务人办理退还手续。
纳税义务人应当自收到通知之日起3个月内办理有关退税手续。
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