阔字写出了水面的广阔无垠，突出了潮水的平，同时写出了作者的豁达心胸；悬字一方面写出了船帆高高挂起的样子，与风正呼应，一方面给人直挂云帆济沧海的感觉。
词句注释
次：旅途中暂时停宿，这里是停泊的意思。北固山：在今江苏镇江北，三面临水，倚长江而立。
客路：行客前进的路。青山：指北固山。
潮平两岸阔：潮水涨满时，两岸之间水面宽阔。
风正一帆悬：顺风行船，风帆垂直悬挂。风正；风顺。悬：挂。
海日：海上的旭日。生：升起。残夜：夜将尽之时。
入：到。
乡书：家信。
归雁：北归的大雁。大雁每年秋天飞往南方，春天飞往北方。古代有用大雁传递书信的传说。
白话译文
客行在碧色苍翠的青山前，泛舟于微波荡漾绿水间。
湖水上涨，两岸更显开阔；风势正顺；白帆高高扬起。
残夜将去，旭日初升海上；一年未尽，江南已初入春。
身在旅途，家信何传？还是托付北归的大雁，让它捎到远方的洛阳。
创作背景
王湾作为开元初年的北方诗人，往来于吴楚间，被江南清丽山水所倾倒，并受到当时吴中诗人清秀诗风的影响，写下了一些歌咏江南山水的作品，这首《次北固山下》就是其中最为著名的一篇。尤其其中“海日生残夜，江春入旧年”两句，得到当时的宰相张说的极度赞赏，并亲自书写悬挂于宰相政事堂上，让文人学士作为学习的典范。由此，这两句诗中表现的那种壮阔高朗的境象便对盛唐诗坛产生了重要的影响。直到唐末诗人郑谷还说“何如海日生残夜，一句能令万古传”，表达出极度钦羡之情。
这首诗是诗人由楚入吴，在沿江东行途中泊舟于江苏镇江北固山下时所作。当时正值冬尽春来，旭日初升，诗人面对江南景色，置身水路孤舟，感受时光流驶，油然而生别绪乡思。但是，由于诗人情感内容完全融纳于特定时空的生动可感的自然境象之中，因而诗的情感基调不仅略无哀伤凄婉，反而表现出在昼夜转接、时序交替之际对独特的江南景致与蓬勃的自然生机的发现的喜悦，并且形成高朗壮阔的审美境界。特别是“海日生残夜，江春入旧年”一联，被后人视为盛唐气象的标志。即使是“潮平两岸阔，风正一帆悬”，其阔大的境界实际上也不失为“星垂平野阔，月涌大江流”的审美范型。
作品鉴赏
此诗载于《全唐诗》卷一百一十五。下面是中华诗词学会、中国唐代文学学会副会长霍松林先生对此诗的赏析。
这首《次北固山下》唐人殷璠选入《河岳英灵集》时题为《江南意》，但有不少异文：“南国多新意，东行伺早天。潮平两岸失，风正数帆悬。海日生残夜，江春入旧年。从来观气象，惟向此中偏。”
王湾是洛阳人，生于中唐，“尝往来吴楚间”。“北固山”，在今江苏镇江市以北，三面临江。上引《江南意》中首二句为“南国多新意，东行伺早天”。”其“东行”，当是经镇江到江南一带去。诗人一路行来，当舟次北固山下的时候，潮平岸阔，残夜归雁，触发了心中的情思，吟成了这一千古名篇。
诗以对偶句发端，既工丽，又跳脱。“客路”，指作者要去的路。“青山”点题中“北固山”。作者乘舟，正朝着展现在眼前的“绿水”前进，驶向“青山”，驶向“青山”之外遥远的“客路”。这一联先写“客路”而后写“行舟”，其人在江南、神驰故里的飘泊羁旅之情，已流露于字里行间，与末联的“乡书”、“归雁”，遥相照应。