太子李贤是被武则天逼死的。李治晚年。体弱多病,逐渐减少的精力不能让他继续处理政事,所以武则天获得了与李治一同上朝的机会,并称二圣。但是武则天还不能高枕无忧,太子李贤从小聪明伶俐,李治对他寄予厚望,在他被立为太子之后,也让他一同处理政事,也好分掉武则天的权力。也就是说,武则天前有李治后有李贤,如果她想要保住自己的权力,就要除掉李贤。
李贤在朝堂上发挥的作用显然让武则天忌惮,作为名正言顺的太子,他得到了更多人的支持。太子的势力一天天壮大,并且能和武则天分庭抗礼,再加上他和武则天政见不同,双方势力你争我斗,一时间无法分出胜负。679年,深受武则天宠幸的大臣明崇俨被杀,查到太子的东宫时,搜出来很多兵器,这件事触到了武则天敏感的神经,她不认为太子要对付他的父皇,那么只有她了。
有人认为,李贤并不是武则天的亲生儿子,武则天的姐姐以前也侍奉过李治,所以李贤很可能是李治和韩国夫人的儿子。李贤并不是出生于皇宫,而是出生于去昭陵的路上,没有皇家玉牒的见证。之后年仅1个月的李贤就被册封为王,似乎是李治急于承认这个儿子的身份似的。很可能是李贤非武则天亲生子的身份传到了李贤耳朵里,所以李贤开始谋划除掉武则天。
李贤死后,徐敬业反叛,叛乱过程中,死去半年的李贤居然死而复生,毫无疑问,只要李贤还活着,他就会被迫走上一条反抗母亲的道路。