因为颈椎病和颈椎间盘突出后神经根都长期受到压迫而发生变性，失去了对支配肌肉的抑制作用。这样，由于失去神经支配的肌纤维，因体内少量乙酰胆碱的刺激，而产生自发性收缩。因此，在一侧或两侧上肢肌肉中出现纤颤电位，或出现少量束颤电位。小用力收缩时，多相电位正常，不出现巨大电位，大用力收缩时，呈完全干扰相，运动单位电位的平均电位正常，振幅为1 ～ 2 毫伏。颈椎病因为椎间盘的变性，引起骨质增生，神经根损伤，肌肉也失去神经的支配。在病变的后期，在主动自力收缩时，可以出现波数减少和波幅降低。而颈椎间盘突出症往往为单个椎间盘突出，改变为一侧上肢失神经支配的肌肉范围呈明显的节段分布。
CT对颈椎病的适应证（1）颈椎椎管狭窄症。CT 是诊断及定位椎管狭窄的较准确的方法，能测量椎管的各径线及面积，观察椎管形态，了解其骨和软组织的情况，显示椎管内受压迫的程度。
（2）颈椎间盘突出症。CT 能直接显示突出的髓核及其对硬膜囊和神经根的压迫程度。
（3）排除肿瘤和炎症。如果X 线片证实的病灶，CT 更能明确病变的范围，椎体及附件的情况，病变是否侵犯了椎管及椎间孔，有无椎旁的肿块，病变是否为侵蚀性，病变是多血管还是无血管，组织有无钙化、坏死、囊性变等。对临床怀疑有脊椎病变而平片阴性或可疑者，CT 能明确提示有无骨质的异常。
（4）明确骨折和脱位。椎弓骨折及骨折片突入椎管或椎间孔，在平片上容易漏诊，而CT 能明显提示，可准确测量病变对椎管及椎间的侵犯程度。CT 检查还可以准确显示寰椎的骨折。严重的脊椎外伤患者只需平卧于CT 检查台上，用横断面扫描及多平面影像重建即可了解骨折和脱位的情况，避免过多地移动患者。
（5）观察先天性的异常。CT 能观察骨质和软组织的结构，进一步明确脊椎的先天性畸形情况。
核磁共振检查对颈椎病的适应证（1）颈椎间盘突出。目前，MRI 成像技术是对椎间盘病变进行检查的最有效的方法。因为MRI 成像对组织密度的分辨率高。无需作其他的创伤性检查，即能分辨正常纤维环与髓核。并显示椎间盘突出的方向与程度，了解椎间盘有无变性。在这方面其优于CT。
（2）观察颈椎后纵韧带钙化症。MRI 成像可以直接显示骨刺及后纵韧带钙化的脊髓压迫情况，且显示颈胸段移行部位的脊髓压迫更明显。
（3）排除脊髓肿瘤及脊椎肿瘤。首先它能明确肿瘤的部位、范围及其与神经轴的关系。再者是能明显显示肿瘤的形态与组织结构特点，而有助于判断肿瘤的性质。对于脊椎肿瘤可以了解肿瘤的范围及对脊髓压迫的情况。
（4）明确颈椎外伤和感染的病变程度。目前，MRI 成像是唯一能够显示脊髓形态的影像学检查方法，它能清楚地显示脊髓损伤的部位、出血、水肿、变性、坏死等情况，还能显示陈旧性脊髓损伤的继发性病理改变，如脊髓萎缩、空洞形成、胶质增生及纤维组织增生。对早期诊断、判断预后及指导治疗有很大的帮助。同样，MRI也是诊断椎体、椎间隙感染最有效、最特异的检查方法。
（5）明确先天性畸形的疾病诊断。MRI 检查对Arnold-Chiari 畸形很有诊断意义。可在矢状面图像上显示小脑扁桃体的下降状态、范围，第四脑室的位置，脑干、颈髓、上颈椎管连接和枕骨大孔的关系，可以判断Arnold-Chiari 畸形的类型及范围。对脊髓空洞症的诊断，MRI 成像无需进行侵袭性的检查，即可清楚显示病变的范围。
对脊椎椎管融合异常，MRI 检查可清楚显示脊髓的状态，脂肪瘤的范围及脊椎与皮下组织、皮肤等周围组织的关系。
（6）排除动静脉的畸形。MRI 成像对髓内型动静脉畸形的诊断有相当的价值，比血管造影及CT 效果更佳。