航空母舰是以舰载机为主要武器并作为其海上活动基地的大型水面舰艇。它是现代海军中最重要的舰种之一。说到宽度，它有两个标准，一是飞行甲板宽度，二是舰体宽度。航空母舰上的飞行甲板主要是用来供舰载机停放和起落。为了能停放尽可能多的飞机，让飞机起飞、降落时所受的干扰尽量小一些，航母需采用比起舰体宽度要大得多的飞行甲板，以增大“机场”面积。特别是斜直两段式甲板出现后，将起飞段板和着陆段板区别开来，飞行甲板宽度进一步增加了。一般说来，大型航母的飞行甲板宽度约是舰体宽度的1.5倍。例如，美国“罗斯福”号航母的飞行甲板最大宽度为78.4米，而它的舰体宽度则仅有40.8米。