马致远生卒年不详。号东篱，字千里，大都(今北京)人，元代戏曲作家，“元曲四大家”之一。他年轻时曾热衷进取功名，然而仕途并不显达。元成宗元贞年间，他参加了元贞书会，与书会才人合编过杂剧《黄粱梦》。后来曾担任过江浙省务提举的职务，晚年退隐山林，以诗酒自娱。马致远一生从事杂剧和散曲创作，颇负盛名，人称“曲状元”。他的杂剧结构紧凑，文词典雅清丽，洒落激扬，具有浓烈的抒情色彩，为历来曲家所称赏。今存杂剧《汉宫秋》、《青衫泪》、《陈抟高卧》、《岳阳楼》、《任风子》、《荐福碑》等，其中以《汉宫秋》最有影响。马致远的散曲吸取了诗、词以及民间歌曲的养分，开辟了与诗、词不同的曲的真率醇厚的意境，提高了曲的格调，声调和谐优美，语言清新豪爽，并且善于捕捉形象以熔铸诗的境界，为元代之冠。