我国真正由官府主持铸行的黄铜钱币的年代应是明代嘉靖年。按
《明会典》上记载，及至嘉靖年间，工部所属钱局已经大量使用倭铅铸造黄铜钱。其中倭铅指的就是金属锌，这一点已在
《宣德鼎彝谱》中被证实。宋 应星在
《天工开物》中说：“凡倭铜古书本无之，乃近世所立名色。”说明锌的出现应是在明代。书中又说：“凡铸钱每十斤，红铜居六、七，倭铅居四、三，此等份大略。” 这进一步说明我国使用黄铜铸币是在明代掌握炼锌技术后开始的。 综上所述，我国古代早期的黄铜制品及部分含锌铜钱，是古人在利用铜锌矿炼铜时无意识获得的，其中的锌当属于杂质的范畴。五代至
北宋时期，人们已可以利用炉甘石与红铜炼制黄铜，但是用此方法炼制黄铜成本高、耗费大，因此这一时期黄铜并不作为铸钱材料。真正用黄铜铸钱，是明代锌冶炼技术被掌握后，有历史记载的时间，则是嘉靖年后。