明朝的首都开始是南京，后来改为北京。明朝首都朱元璋时期是现在的南极（应天府），后明成祖朱棣北上迁都，改国都为北京（顺天府）。
明太祖朱元璋在至正二十八年正月初四（1368年1月23日），在应天府登基即位，建国号大明，年号洪武，是为“明太祖”。以应天为“南京”，开封为“北京”。
明成登记后祖十分重视经营北方，加之自己兴起于北平，明成祖在南京即位后，于永乐元年改北平为北京，设行在六部，增设北京周围卫所，逐渐建立起北方新的政治、军事中心。
永乐七年（1409年），明成祖开始了营建北京天寿山长陵，以示立足北方的决心。与此同时，争取与蒙古族建立友好关系。鞑靼、瓦剌各部先后接受明政府封号。
永乐八年（1410年）至二十二年（1424年），朱棣亲自率兵五次北征，巩固了北部边防。永乐十四年（1416年）开工修建北京宫殿也就是紫禁城（但后来部分宫殿被李自成放火烧毁，清初又重新修复）。
永乐十九年（1421年）正式迁都北京，南京为陪都。
扩展资料：
1368年，朱元璋南京登基。金陵自古为虎踞龙蟠之地，有王者之气。以至于秦始皇都要把金陵的龙脉挖断，这才有了今日一条穿城而过的名河——秦淮河。
朱元璋的政权是从蒙古人手中夺来的，尽管元人退回了关外，但要挟无时不在，派遣由朱棣去北京主政，称燕王。
后来朱棣发动了靖难之役，为防变乱（朱棣根据地在北京），于是迁都北京，改金陵应天府为南京，改北京为京师。
朱棣死后，明仁宗即位。明仁宗长时间作为太子在南京监国，即位后面临残缺的北京皇宫，有还都南京的欲望了。
但仁宗未满一年就驾崩了，仁宗的遗诏中表明他期望还都的志愿，但继位的明宣宗仍是暂缓了还都的方案。等到明宣宗的儿子明英宗继位后，正式断定北京为明朝京师。
两京城即一国两都制度。“两京制”影响了中国多个朝代都城的兴建，史上的短命王朝里拥有“两京”的更多，如魏晋南北朝时期的魏、北齐、北周都是两个都城。
朱元璋建立大明王朝后，由于南京不是在“中国的中心”，就想到了“两京制”。
在明亡清兴以前，中国一直有两个“首都”，一个南京，一个北京，到了清朝，满族人延续了两京制，首都为北京，陪都为盛京（沈阳），清朝人在沈阳建了一座一模一样的故宫。
参考资料来源：百度百科——永乐迁都
参考资料来源：百度百科——明朝
明成祖朱棣在位时以顺天府（今北京）为京师，应天府改为陪都。
明朝（1368年-1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝。1368年，朱元璋以应天府为京师，国号大明，年号洪武，建立了明朝。朱元璋就是明太祖。
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