中国城市轨道交通发展迅速。中国城市规划建设的轨道交通网络总里程已达5000公里，总投资估算将超过8000亿元。随着城市化的快速推进，作为中国城市公共交通网络重要组成部分的城市轨道交通网络建设也在快速发展。中国已有北京、上海、广州、深圳等10个城市拥有已建成的轨道交通线路，全国规划建设轨道交通网络的城市则已有25个。
城市轨道交通是属于资本密集和技术密集的行业。目前中国的建设和运营管理体制还不足以对项目建设进行有效的监督、引导和控制；国内城市轨道交通行业的法制建设、技术控制、标准化体系尚未形成。为使中国城市轨道行业具有国际竞争能力，应尽快制定相关的行业法律法规，促进国产化设备的发展。由于城市轨道交通的投入大，建设期长，退出成本高，要保证有足够的客运量，才能盈利，因此投资建设应相当慎重，谨防盲目上马。
中国轨道交通设备在全面建设初期主要依靠进口，价格昂贵，地方财力难以承受。尤其是一些通过国外贷款建设轨道交通的城市，限于贷款条件规定，必须要用相当一部分贷款用于购置贷款国的设备产品。自从实施城市轨道交通设备国产化政策以来，中国城轨车辆国产化成绩斐然，国产城轨车辆不断涌现，如南京浦镇客车厂与法国阿尔斯通公司合作，生产的地铁车辆供上海轨道交通3号线使用；大连机车车辆厂生产的轻轨车辆，供大连的金石滩-黑石礁轻轨使用；长春客车厂生产的时速100km的轻轨车辆，供天津滨海轻轨使用；四方机车车辆厂生产的地铁空调车辆，供北京地铁八通线使用。虽然取得了比较大的进步，但面对国外厂家的激烈竞争，国内厂家仍需努力。
今后，城市轨道交通的发展将和其他交通方式共同构建高效率的综合交通体系，进一步改革运营体制，使外部效益体现在轨道交通的内部效益，放宽准入市场，城市轨道交通行业将在中国的经济发展过程中，更好地发挥作用。
总体来看，中国城市轨道交通仍然处于初级发展阶段，发展机制仍不够健全，但各地建设城市轨道交通的热情日渐高涨。随着城市化建设步伐的加快，中心城市不断在向周边辐射，轨道交通建设的紧迫性也在增加。为缓解轨道交通建设资金的困境，政府已大力号召外资和民营企业进入轨道交通建设领域。目前，外资主要以设备供应和技术提供的方式活动于轨道交通建设领域，民营资本则因投资额过大而暂时难以介入。随着中国城市规模的不断扩大，产业外围转移速度的增加，外资和民营资本进入城市轨道交通建设成为一种必然趋
目前，中国城市轨道交通建设正迎来黄金发展期。伴随投资额度的加大，城市轨道交通建设将成为继铁路大规模投资之后新的投资热点，成为“十二五”基础建设投资新增长点。随着中国轨道轨道交通正逐步进入稳步、有序和快速发展阶段，轨道交通行业对国民经济的推动作用也逐步显现出来。
前瞻产业研究院发布的《2015-2020年中国城市轨道交通行业市场前瞻与投资战略规划分析报告前瞻》研究显示： 2009-2013年，我国城轨交通运营线路长度逐年增长，年复合增长率为24.23%。2013年，为2408公里，同比增长17.01%。且单条线路的平均长度整体呈增长趋势，从2010年的27.76公里增长到2012年的29.83公里。2013年，平均线路长度为29.73公里，较上年有所下降。
前瞻产业研究院轨道交通行业报告分析显示：在我国轨道交通建设中，地铁建设占主导地位。2010-2013年，我国地铁运营里程逐年增长，占城轨交通的比重有所提升。2013年，地铁运营里程为2050公里，占城轨交通的比重达到85.13%。
在客运量方面，城市轨道交通客运量市场份额也有所上升。2009-2013年，我国城市客运量中，公交客运量的占比有所下降，但市场份额始终在60%以上。出租车客运量整体呈下降的趋势，2013年为31.32%，但下降幅度较小。而轨道交通的客运量占比呈上升的趋势，2013年达到8.51%，但市场份额仍然较小。城市客运轮渡的市场份额相对较小，且逐年下降，2013年仅为0.08%。
线路数量稳步增长
2016-2021年，城轨交通运营线路呈上升趋势，按照每年超过10%的增速快速增长。根据中国城市轨道交通协会发布的《2021年中国内地城轨交通线路概况》数据显示，2021年我国新增城市轨道交通运营线路39条，累计达到283条。
线路长度超9000公里
2016-2021年，城轨交通运营线路长度逐年增长，2021年运营线路长度接近1万公里，增速达15%，2021年当年共计新增城轨交通运营线路长度1223公里。
投运车站数量突破5000个
2016-2021年，城轨交通车站规模呈上升的趋势，截至2021年底，我国城市轨道交通累计投运车站5343个，增加662个。从城轨交通投运车站增长量来看，近年我国城轨交通建设进程明显加快，运营规模不断扩大。
投运车辆接近万辆关口
从城轨交通配置车辆数量的角度看，根据中国城市轨道交通协会的统计数据，2016-2021年，城轨交通车辆配置规模稳步上升。连续五年增长量超千辆。截至2021年底，全国城轨交通累计配属车辆9658列，比2020年增加1316列，增长15.78%。
共50座城市投运城轨
2016-2021年，中国内地投运城轨交通城市数量每年增加4-5个城市，截至2021年底，中国内地累计有50个城市投运城轨交通。2021年当年新增洛阳、嘉兴、绍兴、文山州、芜湖5个城轨交通运营城市，其中洛阳、绍兴为地铁运营城市、芜湖为跨座式单轨运营城市;另有北京、上海、天津、重庆、广州、深圳、武汉、南京、沈阳、长春、大连、西安、哈尔滨、苏州、郑州、杭州、佛山、宁波、无锡、南昌、青岛、南宁、合肥、石家庄、贵阳、厦门、济南、常州、徐州、株洲等30个城市也均有新线或新段开通运营。
—— 以上数据参考前瞻产业研究院《中国城市轨道交通行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》
前瞻产业研究院发布的《2014-2018年中国城市轨道交通行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》显示，2013年底，我国拥有地铁的城市增长至19个，运营里程达到了2366公里。据媒体报道，2014年3月28日，兰州地铁1号线一期工程全线开工建设；乌鲁木齐地铁1号线计划于4月底全面开工建设；长春地铁2号线5月全面开工；重庆2014年新开工轨道交通大学城---璧山段；太原市轨道交通2号线一期工程初步设计方案已通过专家评审，将于2014年底全线开工；宁波轨道交通2号线二期开工在即；郑州市2014年开工的地铁项目最多，分别是郑州地铁1号线二期工程、郑州地铁2、3号线一期工程和郑州地铁5号线工程。