吕后是刘邦当了皇帝之后人们对她的称呼，她的原名叫吕雉。
吕后的家乡是单父县(今山东单县)。她父亲的名字由于史书没有记载今天已经不知道了，史书只称他为吕公。
吕公有四个孩子：长子吕泽，次子吕释之，长女吕雉，次女吕媭。
吕公和沛县县令是至交好友，所以，吕公因为躲避仇人逃难时曾暂住在沛县县令家里。后来，由于吕公对沛县感觉不错，便把家安顿在了沛县。
吕公刚刚客居沛县的时候，县里的官员、豪绅听说县令家来了贵客，便都来凑钱喝酒。
负责接收贺礼的人，就是后来刘邦手下“三杰”之一的萧何。此时，萧何是沛县县令手下一名官员。这次酒宴，萧何主管收礼。
按照规定，献钱不满一千的人只能在堂下喝酒；凑钱超过一千的人才能到堂上喝酒。刘邦来到以后，高喊一声“泗水亭长刘季”，“贺钱万”(《史记·高祖本纪》)，就直接来到堂上，实际上，刘邦一个子没拿。
……
吕公一听“泗水亭长刘季”，“贺钱万”，大为惊讶，赶快起身相迎。因为“贺钱万”在当时是个非常了不得的数字。
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从实际收入上看，秦代一位县令的年俸也只是数千钱，至于亭长，一年的俸钱不足数千。一个亭长一次酒宴敢于“贺钱万”，绝对是天文数字，也是不可能的事。
吕公当然知道刘邦不可能“贺钱万”，但是，吕公是一个有政治头脑的人；他看中的是刘邦的胆量和潜在的政治家素质。
所以，吕公听到这么一个天文数字，立即对刘邦产生了十分强烈的兴趣。“吕公大惊，起，迎之门”，正是这一心情的具体表现。
人们谈起刘邦，总认为这家伙是个无赖、流氓。这一点并不错。刘邦确有流氓、无赖的一面。像这种大型酒宴，他一文钱不拿，高喊一声“贺钱万”就堂而皇之地走进堂上，当然属于流氓行为。
……
但是，对于一个政治家而言，出于政治需要的谎言是必要的。因此，能够坦然说谎是政治家的一种要素。
我们讲《鸿门宴》时说刘邦能把收买民心的“籍吏民，封府库”说成是“而待将军”；把派兵把守函谷关说成是“备他盗之出入与非常也”。张口就是谎言，不假思索，不用演练。
这是大本事！ ……
刘邦与项羽荥阳对峙之时，因为项羽“大怒”，暗中埋伏的弓箭手一箭射中刘邦胸部。
项羽大怒，伏弩射中汉王。汉王伤胸，乃扪足曰：“虏中吾指！”汉王病创卧，张良强请汉王起行劳军，以安士卒，毋令楚乘胜于汉。汉王出行军，病甚，因驰入成皋。
(《史记·高祖本纪》)
这一箭几乎要了刘邦的命，但是，刘邦随口就说：“虏中吾指！”这句话肯定是谎言，但是，这一谎言对于稳定军心，非常必要。而且，刘邦还忍着伤痛，到各个军营中视察，安定军心。一切安顿好之后，刘邦才赶回关中，治疗箭伤。箭伤以回关中治疗，可见，这次箭伤多么严重。即使如此，刘邦仍然不忘安定军心。政治家如此作秀，完全是一种政治需求。
吕公这个人还有一个特点，非常迷信相面。因此，他对口出大言的刘邦的面相也非常吃惊。
刘邦的面相有什么特点呢？
《史记·高祖本纪》记载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯。” ……
于是，吕公就在酒宴上给刘邦使眼色，示意刘邦宴后不要走，留下来，自己有话要说。
刘邦见到吕公的眼色，心领神会。他虽然不知道有什么事，还是一直留到客人走完。客人都走了之后，吕公对刘邦说：我平生为人相面多极了，但从来没有见到你这样的面相。我有一个女儿，想许给你为妻，希望你不要嫌弃。刘邦此时还没有妻子，一听说有这种好事，喜出望外，马上答应下来。刘邦这次真没想到骗了顿酒，还混了个老婆。当然是大喜过望。
但是，吕公嫁女一事吕公的老婆不答应：你平时总说咱女儿是个富贵相，要许个富贵之人家，沛县县令对你这么好，他来求婚你都不答应，为什么非要嫁给这个刘季？
吕公回答：这不是你们这些老娘们所知道的了(此非儿女子所知也——《史记·高祖本纪》)。
吕公的家事吕公一人说了算，这样，吕雉就成了刘邦的妻子。
值得重视的是吕雉的态度。作为这场婚事当事人的吕雉，没有丝毫怨言地接受了父亲对自己终身大事的安排。……
刘邦此时应当是四十一岁。因此，刘邦与吕雉的年龄相差恐怕有二十一岁左右。一位不到二十岁的年轻姑娘嫁给一位比自己年长二十一岁之多的亭长，还毫无怨言，应当说此时的吕雉非常温顺、听话。
不到二十岁的吕雉嫁给了四十一岁的刘邦，是否有吕雉看中刘邦才能的因素呢？假如有这种可能，那么，吕雉就不仅仅是温顺、听话，而且还有慧眼识人的一面。
通过“相面成亲”这件事我们可以知道：年轻的吕雉是一位温顺、听话的女子，这和我们印象中凶残暴虐的女主形象差异非常大。
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