因为清朝末期，朝廷就意识到内地可能失控，所以早就任命东三省总督赵尔巽等人全权负责，提前布局了东北的工业、农业、教育、文化基础设施。此外，东北全境都是新军，加上禁卫军和北洋第一镇旗兵镇这两大主力，清廷若退出关外，那么东北就不再是中国的地方了。
清末的清军主力实际上是这样的！战斗力远胜辛亥革命军。
太庙阅兵的北洋军
汉口郊外北洋军的炮兵
奉张时代，张老帅又不同于宣传中的军阀形象，非常重视东北的工农业和科教发展，以致东北经济腾飞。1920年代末因为连年的财政盈余，张大帅甚至取消了农业税，足令关内同胞汗颜！关内取消农业税，那是什么时代的事情？为什么东北人怀念张大帅，可想而知！！那时的东北，是中国唯一能自产火车头和铁路设施，唯一能自产汽车的发达地区。
奉张时代，沈阳的热电厂
奉张时代抚顺的煤矿
奉张时代大连港等待出口欧洲的农产品
奉张时代东北的农业
奉张时代东北农业的机械化生产
1920年代东北自产的火车头
大连大学师生合影
沈阳的赛马场
1930年东北自产的第一辆汽车
在清朝和奉张之后，由于日本“陆沉理论”的兴起以及关东大地震的发生，日本侵略者盯上了东北这块发达、富庶的土地，这才有了九一八事变。日本占领东北之后，是认真发展东北工业、科技、教育和文化的，东北的城市建设更加先进而快速。因为日本人是准备必要时把本土移往东北的。
东北的发展是有一个相当长的延续性的，是早在清朝就已经布局了的。经过奉张的大力发展，再经过日本人的苦心经营，故而东北在解放前极度发达。反而是中国关内吸光了东北的血，东北的发展一天天被固化成所谓“老工业基地”，而不是解放前的工业、农业、科技、金融、时尚、文化、教育和基础设施建设全面领先关内甚至亚洲的极端富庶之地。
1920年代的奉天（沈阳）
1930年代的新京街头（长春）
1920年代的哈尔滨市景
奉张时代的大连
奉张时代吉林普通农村的市集。农民洋气的扮相，足让今天某些地区的农民汗颜
其次日本人从1931年9月18日至1945年十几年在东北大肆开发，为了扩大侵华战争和对抗苏联，迫切需要一个很大的战略空间和军事后备地区，加上接壤朝鲜等诸多因素，使得日本在东三省投入了大量的人力，物力，财力。东三省几乎取代日本本土成为了日本最大的侵略平台！
20年代末30年代初的哈尔滨号称东亚第二国际大都市，有34家外资银行在哈埠开设分支机构，与巴黎、纽约等国际金融中心直接业务往来，哈埠的金融动态左右远东的金融形势。
长春一度比东京还先进，1942年，长春人均占有绿地，超过华盛顿1倍，是日本大城市人均绿地面积的5倍，经济增长也很快。
关内连年的内战，中国人口大量涌向关外，1936年1月，全东北人口3097万，到年底猛增到3700万人，1941年达到4200万人。东北在张作霖时代就以惊人的城市化进度超越东部沿海，伪满时期城市人口继续增长，（2001年国家统计局数字显示，东北地区城市化水平最高，达到52.1%。2003年中国城市化水平达到37%）。1939年东北铁路里程超过10000公里，公路总里程6万公里，而中国1949年铁路总里程22000公里，公路总里程8万公里。
1945年，东北工业规模超过日本本土，成为亚洲第一，从沈阳到大连的沈大线两侧工厂烟囱林立，城市连成一片，成为举世闻名的“绵长工业区”，沈阳铁西区被誉为“东方鲁尔”，据说1945年时，全中国工业总产值东北占85%，台湾占10%，连年内战的“一穷二白”的中国其余部分只占5%。本回答被提问者和网友采纳
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